27 мая 1918 г. В. И. Лениным был подписан Декрет о лесах, которым отменялась частная собственность на леса и определялись основные направления по ведению в них хозяйства.
Указывалось, что оно должно осуществляться в интересах народа и на основе планомерного воспроизводства, местным органам вменялось в обязанность всеми мерами увеличивать площадь лесов для достижения норм лесистости.
Интенсивные работы по лесовосстановлению начались после окончания гражданской войны и особенно в направлениях, важных для сельскохозяйственного производства. Постановлением Совета Труда и Обороны «О борьбе с засухой», подписанным В. И. Лениным 21 апреля 1921 г., Наркомзем обязывался к принятию экстренных мер в борьбе с засухой путем организации мелиоративных работ, а также агрономических и лесохозяйственных с привлечением по согласованию с соответствующими учреждениями и организациями всего сельскохозяйственного населения республики.
Центральный лесной отдел обязан был развить в государственном масштабе работы по укреплению оврагов и песков путем создания древесных насаждений, устройству снегосборных полос и изгородей, облесению вырубок, гарей, безлесных пространств в засушливых районах, в верховьях и по берегам рек.
В соответствии с п. 6 постановления Главный лесной комитет должен был немедленно принять меры к сокращению рубок на государственные нужды в засушливых и малолесных районах, перенося их по возможности в более лесистые, ограничению рубок в верховьях и по берегам рек на водоразделах. Центральному лесному отделу Наркомзема поручалось выделить леса водоохранного и защитного значения, причем в примечании указывалось, что точные проекты постановлений по вопросам данного пункта отдел должен согласовать с Главным лесным комитетом и внести на утверждение Совета Труда и Обороны в месячный срок.
Самое серьезное внимание уделялось и другим вопросам лесного хозяйства, особенно касающимся сохранения и восстановления защитных насаждений. Примечательно подписанное В. И. Лениным 28 ноября 1921 г. постановление СНК СССР «Об изъятии из пользования свежераскорчеванных земель». Несмотря на невиданную разруху в стране, в нем подчеркивалось, что леса Крыма, расположенные по горным склонам, имеют защитное значение и потому здесь не допускаются расчистки с целью использования в качестве каких-либо угодий. Более того, предписывалось все лесные участки, раскорчеванные с 1917 г. без надлежащего разрешения, изъять из пользования и передать для восстановления насаждений.
7 июля 1923 г. был утвержден Лесной кодекс РСФСР, первым пунктом которого определялось, что все леса и земельные площади, предназначенные для выращивания древесины и нужд лесного хозяйства, отграниченные в установленном порядке от земель иного назначения, составляют собственность государства и образуют единый государственный лесной фонд.
30 декабря 1927 г. СНК СССР утвердил Положение о лесах местного значения, которое обязывало пользователей принимать меры к охране молодняков и вырубок от повреждений скотом и пожарами, производить посевы леса или посадки на пустырях, образовавшихся вследствие бесхозяйственности или потравы скотом.
2 февраля 1928 г. СНК СССР постановлением «О мерах к упорядочению лесного хозяйства» признал, что основным недостатком состояния лесного хозяйства страны является крайне слабое развитие восстановительных мероприятий (лесокультурных, лесохозяйственных и лесомелиоративных), вызывающее опасное снижение лесистости и производительности лесов, ухудшение их общего состояния.
Указывалось, что ведение лесного хозяйства должно осуществляться на основе единого плана, разработанного в соответствии с задачами реконструкции и индустриализации народного хозяйства Союза ССР. При его разработке предлагалось руководствоваться необходимостью в ближайшие годы: восстановления вырубленных и уничтоженных лесов, мелиорации земель и облесения территорий, наиболее для этого пригодных; содействия сохранению лесов местного значения и ведения в них правильного лесного хозяйства; поднятия ценности и продуктивности лесного фонда, удешевления лесных материалов путем рационализации способов эксплуатации лесов и полного их согласования с лесовосстановительными процессами.
Лесозаготовители обязывались применять методы и способы рубки леса, очистки мест рубок от порубочных остатков, в максимальной степени обеспечивающие естественное лесовозобновление, а также осуществлять другие мероприятия, способствующие лесовосстановительным процессам.
28 мая 1928 г. постановлением ВЦИК и СНК РСФСР о лесокультурных мероприятиях в лесах общегосударственного и местного значения в целях сохранения постоянства лесопользования, расширения лесных площадей в малолесных районах за счет земель, непригодных для сельскохозяйственного пользования, и привлечения в дополнение к ассигнованиям, отпускаемым на лесокультурные мероприятия по государственному бюджету, денежных средств на лесовосстановительные мероприятия Наркомзему РСФСР и наркомземам автономных республик предоставлено право устанавливать на лесокультурные нужды начисления на продажную стоимость древесины в пределах 10 %.
Право производить начисления в пределах 10 %, но не выше 30 руб/га при сплошнолесосечной системе рубок, или на каждые 200 м3 при выборочных рубках предоставлялось в следующих случаях: сверхсметные рубки главного пользования; разрешение рубки и вывозки леса в летний период; отпуск дубовых и других ценных твердых пород; отпуск хвойных пород в районах интенсивного лесного хозяйства, где годичный сметный отпуск при сплошнолесосечном методе хозяйствования за последние 2 года имеет полный сбыт; в неудовлетворительных условиях естественного возобновления; отпуск в особо ценных массивах.
На лесокультурные нужды разрешалось использовать поступавшие в государственный и местный бюджет средства от продажи леса, получаемого в порядке ухода (осветления, прочистки и прореживания), искусственно созданного посевом и посадкой, срубленного для закладки ловчих деревьев; лесных семян, посадочного материала и продукции из лесных и лесомелиоративных питомников; ивовых и тополевых плантаций; от сдачи в аренду свободных участков, отведенных под лесомелиорацию; от денежных взысканий, налагаемых в административном и судебном порядке за лесонарушения, за исключением той части, которая предназначается для премирования лесной стражи и милиции. Кроме того, на всей территории РСФСР установлены отчисления на лесокультурные цели от сумм, поступающих за побочное пользование, в размере 25 %.
Все указанные поступления в размере 50 % идут на образование специальных средств под наименованием «лесокультурный фонд» наркомзема соответствующей республики, находящийся в его распоряжении и расходуемый на общие задачи лесовосстановления и лесокультурных мероприятий. Остальные 50 % поступают на образование лесокультурных фондов краевых, областных земельных управлений и предназначаются для осуществления по лесовосстановлению в лесах общегосударственного и местного значения, а также для лесоразведения. В примечании подчеркнуто, что поступления от продажи семян, посадочного материала и продукции из лесных и лесомелиоративных питомников, а также ивовых и тополевых плантаций полностью используются на содержание данных объектов.
В первые два десятилетия Советской власти правительством было принято большое количество документов, направленных на улучшение ведения лесного хозяйства в целом и лесокультурного дела в частности. Причем, как правило, вопросы освещались с позиций и страны, и отдельных регионов. В этом отношении показательно постановление Совета Труда и Обороны от 27 августа 1929 г. о перспективном плане развития лесного хозяйства и лесной промышленности Союза ССР на 1928-1933 гг., содержащем контрольные цифры: облесение искусственным путем непродуцирующих лесных земель и новых вырубок на площади 600 тыс. га, укрепление и облесение оврагов на 62,4, укрепление и облесение песков на 370 тыс. га.
В постановлении 2-й сессии ВЦИК XIV созыва от 26 ноября 1929 г. по этому вопросу отмечалось, что интересы социалистической индустриализации на одно из первых мест выдвигают лесное хозяйство и лесную промышленность, что лесное хозяйство, являясь основной сырьевой базой для строительства в промышленности, находится в отсталом состоянии.
Учитывая огромное значение лесного хозяйства и лесной промышленности, ВЦИК поручил СНК РСФСР обеспечить облесение вырубок, гарей и пр., широкое развитие и механизацию лесокультурных работ, повышение производительности лесов за счет проведений ухода за ними и совершенствования способов рубки. Намечены были конкретные мероприятия, направленные на значительное расширение работ по искусственному облесению непродуцирующих лесных земель, гарей и вырубок. Особое значение придавалось укреплению на огромных площадях песков в южной части РСФСР, борьбе с суховеями и распространением оврагов введением быстрорастущих древесных и кустарниковых пород, в первую очередь каучуконосных, ивовых, лекарственных и т. п.
31 июля 1931 г. СНК СССР принял постановление «Об организации лесного хозяйства», в соответствии с которым леса были отнесены к зоне лесопромышленного или лесокультурного значения. Во вторую были включены леса степных и лесостепных районов, а также лесные массивы ряда областей лесной зоны, имеющие водоохранное значение в верховьях Волги, Дона, Днепра, Десны и Оки, остальные — в первую.
В зоне лесокультурного значения предусматривалось ведение интенсивного лесокультурного производства с ограниченным лесопользованием (размер ежегодной рубки леса — не выше годичного прироста древесины; концентрированные рубки запрещались). Для этого уже в 1931 г. намечено заготовить 1600 т семян древесных и кустарниковых пород; провести посев в питомниках на площади 2600 га; заложить 1050 га ивовых и 2100 га шелковичных плантаций.
Учитывая отсутствие специалистов по лесокультурному и агролесомелиоративному делу, а также недостаточную научную базу, Наркомземом СССР в 1931 г. было решено создать научно-исследовательский институт по лесокультурному и агролесомелиоративному делу, лесомелиоративные факультеты в Новочеркасске и Саратове развернуть в специальные высшие учебные заведения и открыть новые в Самаре и Средней Азии, расширить существующую сеть техникумов.
2 декабря 1931 г. Совет Труда и Обороны принял постановление «Об организации Главного управления лесного хозяйства при Наркомземе СССР», на которое возлагались задачи эксплуатации лесов, осуществления лесокультурных мероприятий в лесной зоне (перешедшей в ведение Наркомзема), развертывания работ по лесоразведению в целях борьбы с засухой, освоения бросовых и неудобных земель, регулирования водного режима рек.
В 1932 г. был образован Народный комиссариат лесной промышленности СССР, в ведение которого переданы леса в зоне промышленного значения.
Постановлением ЦИК и СНК СССР от 2 июля 1936 г. при СНК СССР создано Главное управление лесоохраны и лесонасаждений (Главлесоохрана), а в республиках, краях и областях — непосредственно подчиненные ему управления лесоохраны и лесонасаждений. Этим же постановлением выделена водоохранная зона, в которую включены лесные массивы в бассейнах Волги, Дона, Днепра, Урала и верхнего течения Западной Двины со всеми их притоками, установлены границы по водоразделам с включением лесных массивов в Винницкой и Одесской обл. Украинской ССР. Все они передавались непосредственно Главлесоохране, на которую были возложены организация и ведение лесного хозяйства. С ее организацией заметно активизировались лесокультурные работы.
Чтобы упорядочить пользование лесом и предупредить истощение древесных запасов в малолесных районах, постановлением СНК СССР от 23 апреля 1943 г. весь государственный лесной фонд был разделен на три группы. К первой группе отнесены леса государственных заповедников, почвозащитные, полезащитные, курортные, леса зеленых зон вокруг промышленных предприятий и городов, а также ленточные боры в Западной Сибири и степные колки. Вторую группу составили леса районов центральной и южной части СССР, в которых для предупреждения их истощения главное пользование ограничивалось в пределах среднего прироста, сплошные концентрированные рубки запрещались и предусматривались интенсивные лесохозяйственные мероприятия. В третью группу включены все остальные леса основных лесных районов Севера, Сибири и Дальнего Востока, лесные массивы промышленного значения, где пользование лесом не ограничивалось и допускались сплошные концентрированные рубки.
4 апреля 1947 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР на базе Главлесоохраны было образовано Министерство лесного хозяйства СССР.
20 октября 1948 г. Советом Министров СССР и ЦК ВКП (б) принято постановление «О плане полезащитных лесонасаждений, внедрения травопольных севооборотов, строительства прудов и водоемов для обеспечения высоких и устойчивых урожаев в степных и лесостепных районах европейской части СССР». Им намечались создание комплекса защитных насаждений в виде государственных лесных полос, системы полезащитных полос и насаждений на оврагах, балках, по берегам рек и водоемов, облесение песков, дальнейшее развитие работ по степному (массивному) лесоразведению. Обеспечить выполнение намеченного должно было вновь организованное Главное управление полезащитного лесоразведения при Совете Министров СССР. Указанные меры позволили провести значительные объемы работ по защитному лесоразведению, лесному хозяйству, получить большое количество техники.
В марте 1953 г. Министерство лесного хозяйства СССР было ликвидировано, его функции переданы Министерству сельского хозяйства СССР, в составе которого было образовано Главное управление лесного хозяйства и полезащитного лесоразведения. В этот период темпы защитного лесоразведения значительно снизились, а в ряде районов работы были приостановлены. Широко насаждавшийся метод Т. Д. Лысенко гнездовых посевов с введением зерновых культур себя не оправдал, началась массовая гибель насаждений, что нанесло большой урон делу защитного лесоразведения в целом.
Для лесовосстановительных работ в лесах гослесфонда также были характерны недостатки, в связи с чем Совет Министров СССР распоряжением от 15 января 1957 г. поручал советам министров союзных республик разработать мероприятия, обеспечивающие восстановление хозяйственных пород, не позднее чем через 2 года после рубки, а также заготовку семян древесных и кустарниковых пород, имея в виду привлечение для этого сил и средств лесозаготовителей. Минсельхозу СССР предлагалось оказывать лесозаготовителям необходимую техническую помощь в восстановлении леса, выделять посадочный материал и семена.
В постановлении Совета Министров СССР от 4 августа 1959 г. «Об улучшении ведения лесного хозяйства в лесах РСФСР» отмечалось, что состояние его крайне неудовлетворительно. Рубки длительное время проводились главным образом в европейской части, что способствовало значительному истощению здесь лесов. В результате недостаточных объемов лесовосстановительных работ площади необлесившихся вырубок увеличиваются. Было признано необходимым возложить лесозаготовительные и лесохозяйственные работы в лесах РСФСР на совнархозы в тех районах, где лесозаготовки проводятся преимущественно их предприятиями, в остальных — на лесхозы.
Главное управление лесного хозяйства и охраны леса при Совете Министров РСФСР (Главлесхоз РСФСР), которое было образовано в 1959 г., осуществляло руководство лесным хозяйством в лесах гослесфонда и контроль за его ведением на лесных предприятиях совнархозов. Однако деятельность его осуществлялась в основном в малолесных районах, в многолесных же работы проводили совнархозы.
Постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 20 февраля 1961 г. ведение лесного хозяйства передано Госплану СССР, в котором был образован отдел лесного хозяйства. Но уже в январе 1962 г. был создан Государственный комитет Совета Министров СССР по лесной, целлюлозно-бумажной, деревообрабатывающей промышленности и лесному хозяйству.
Отдел лесного хозяйства Госплана СССР в апреле 1963 г. ликвидирован, и все вопросы лесного хозяйства переданы в ведение Гослескомитета СМ СССР, в составе которого организовано Управление лесного хозяйства.
После сентябрьского (1965 г.) Пленума ЦК КПСС лесное хозяйство было выделено в самостоятельную отрасль народного хозяйства. В целях улучшения руководства им постановлением Совета Министров СССР от 10 февраля 1966 г. признано целесообразным образовать союзно-республиканский Государственный комитет лесного хозяйства Совета Министров СССР (Гослесхоз СССР), а 10 марта 1988 г. ЦК КПСС и Совет Министров СССР издали постановление «Об организации Государственного комитета СССР по лесу» (Госкомлес СССР).
В 1977 г. Верховным Советом СССР утверждены Основы лесного законодательства Союза ССР и союзных республик, в ст. 11 которых непрерывное и неистощительное пользование лесом определяется как основной принцип ведения лесного хозяйства. Для его осуществления на практике воспроизводство лесных ресурсов осуществляется дифференцированными приемами естественного и искусственного лесовосстановления.
По объемам работ по лесовосстановлению Советский Союз занимает ведущее место в мире. За годы Советской власти посев и посадка леса (включая защитное лесоразведение) осуществлены на площади свыше 40 млн га. В последние годы лесные культуры создаются ежегодно на площади до 1 млн га. На землях государственного лесного фонда Российской Федерации посев и посадку леса производят на площади более 800 тыс. га.