В связи с тем, что потребление макаронных изделий на душу населения в Европе и Северной Америке все увеличивается, при одновременном снижении потребления хлеба, а также в связи с автоматизацией производства макарон, требующей высококачественное однородное сырье, спрос на пшеницу дурум на мировом рынке повышен.
В период между первойАи второй мировыми войнами основными странами, экспортировавшими пшеницу дурум, были Канада, США и Алжир. Производство пшеницы дурум в США в общем незначительно превышало потребность внутреннего рынка страны, а Северная Африка обычно производила пшеницу дурум лишь в количестве, достаточном, чтобы покрыть местные потребности и спрос Франции. В районах Средиземного моря, Ближнего Востока и в СССР пшеница дурум в продолжение многих лет выращивалась для нужд хлебопечения. В Италии в данное время пшеница дурум производится в количестве, вполне достаточном для удовлетворения потребности собственной макаронной промышленности, но, в связи с тем, что большая часть пшеницы дурум выращивается в южных провинциях Италии, и по традиции предпочитается другим сортам для выпечки хлеба, правительство Италии вынуждено для обеспечения макаронной промышленности страны импортировать твердую пшеницу.
В течение многих лет на мировом хлебном рынке было вполне достаточно пшеницы дурум из Канады, Аргентины и Северной Африки, а иногда из США и СССР для удовлетворения потребности в ней европейских стран. В 1953 и 1954 гг. сильная эпидемия нового вида стеблевой ржавчины в Канаде и США резко снизила запасы твердой пшеницы на европейском рынке. Вызванное таким обстоятельством значительное повышение цены на твердую пшеницу на мировом рынке привело к тому, что ряд средиземноморских стран переключились на экспорт пшеницы дурум, которую там в нормальных условиях использовали для хлебопечения, а взамен ее эти страны стали импортировать более дешевые мягкие сорта пшеницы для местного потребления. За последние годы именно таким путем появились на европейском рынке значительные партии пшеницы дурум из Сирии и Испании. Время от времени поступала также пшеница дурум из Турции.
Запасы пшеницы дурум на мировом рынке для удовлетворения предъявляемого спроса подвержены более значительным колебаниям, чем запасы мягкой пшеницы. Это явление объясняется целым рядом обстоятельств: климатическими условиями в странах, где пшеница дурум произрастает, заболеваниями пшеницы, конкуренцией с другими сортами, а также колебаниями цен. В странах бассейна Средиземного моря сухое лето более благоприятно для возделывания пшеницы дурум, чем для мягкой пшеницы; при этом нередки случаи, когда между одним и другим годом наблюдаются колебания урожая (выше или ниже среднего) до 50%. В Америке (Северной и Южной) пшеница дурум произрастает в более сухих районах Аргентины, Канады и США, где обычно урожаи ее такие же, как и урожаи мягкой пшеницы. Однако в каждой из этих трех стран пшеница дурум непосредственно конкурирует с пшеницей для хлебопечения, причем на размеры посевных площадей, занятых под пшеницу дурум, сильное влияние оказывает ожидаемая урожайность этих двух основных видов пшеницы в данной стране и соотношение их цен на мировом рынке. Вплоть до 1937 г. пшеница дурум была единственным видом, устойчивым против стеблевой ржавчины в поясе яровых пшениц Канады и США. Каждый раз, когда урожай яровой пшеницы в сильной степени поражался этой болезнью, производство пшеницы дурум в следующем году резко возрастало. Избыточное производство ее вызывало значительное падение цен на мировом рынке, после чего дальнейшее производство дурум резко падало. В конечном счете пониженное предложение опять вызывало повышение цен и производство пшеницы дурум вновь увеличивалось.
В течение нескольких лет после 1953 г. положение оказалось совершенно иным, так как новые виды стеблевой ржавчины стали поражать любые разновидности пшеницы дурум, что резко отразилось на ее запасах. Такое положение продолжалось до тех пор, пока селекционеры не вывели новые сорта пшеницы, устойчивые против ржавчины. Таким образом, дефицит пшеницы дурум снова вызвал повышение цен настолько, что стало выгодным производить ее в тех районах, где обычно яровые пшеницы давали значительно больший урожай, и производство пшеницы дурум снова быстро растет.
В связи с тем, что пшеница дурум производится на площади, значительно меньшей, чем обычные хлебопекарнею пшеницы, и в более засушливых районах, вполне возможно, что и в дальнейшем ее запасы будут также подвержены колебаниям в значительно большей степени, чем запасы обычных мягких пшениц.