Из семейства гречишных. В приусадебных садах обычно выращивают ревень пальмовый (овощной).
Но имеется и его разновидность — ревень пальмовый, форма тангутская (для лекарств). Ревень овощной — многолетнее высокорослое растение, часто выращивается на приусадебных участках в декоративных целях. Его высаживают одиночно, им украшают газоны, рабатки (в виде моногруппы), им маскируют стены сараев и заборы. Но особенно ценны его пищевые свойства.
Растение это многолетнее, с мощным, мясистым стеблем высотой до 1,5—2 м. Стебли толстые, полые, покрыты редко расположенными некрупными листьями с раструбами у основания. Нижние розеточные листья — длинночерешковые, крупные (до 70 см в диаметре), 5—7-лопастные. Корневище — поверхностное, многоглавое, с мясистыми корнями, в разрезе — желтого цвета. Многочисленные невзрачные мелкие цветки (белые или красноватые) собраны в раскидистое (растопыренное), многоветвистое метельчатое соцветие. Плод — буро-красная ребристая семянка. Цветет летом. На одном месте ревень растет 10—12 и более лет.
Овощной ревень богат витамином С (6,6—30 мг/100 г сырой массы), содержит каротин (0,06—0,1 мг/100 г сырой массы), белки и другие полезные вещества.
В пищу используют сочные и кисловатые черешки, достигающие 40—60 см в длину. Употребляют их в свежем, замороженном и консервированном виде. Из них приготавливают салаты, для чего вымытые черешки очищают от кожицы, нарезают кубиками, дольками или ромбиками и посыпают сахарной пудрой. В такой салат можно добавлять апельсин, яблоко, грушу.
Из ревеня делают компоты, кисели, цукаты, варенье, квас, мармелад, начинки для тортов, пирожных и пирогов. Для варенья, например, берут 1 кг очищенных и нарезанных дольками черешков ревеня и засыпают 1 кг сахарного песка. После выделения сока и получения сиропа варят на медленном огне до мягкости. Иногда в такое варенье добавляют лимонную кислоту или апельсиновую цедру. Кисель готовят из нарезанных черешков, положенных в сиропную воду, варят 20 мин, а затем добавляют разведенный в холодной воде крахмал, все время помешивают и доводят до кипения.
Из выжимок ревеня изготавливают бумагу.
Корневище ревеня очень ценится как компонент лекарства, так как оно богато дубильными веществами — танногликозидами, которые улучшают пищеварение и оказывают вяжущее действие. В корневище содержатся и химические вещества — агликоны: реин, хризофановая кислота, обладающие слабительными свойствами. Препараты из корней ревеня бывают в виде порошков, таблеток и настоек. В больших дозах все они являются слабительными, а в малых — вяжущими. Особенно богат ими ревень пальмовый тангутский.
Корневище ревеня (с корнями) выкапывают осенью в 4-летнем возрасте, удаляют остатки надземных частей: кору и поврежденные части промывают, режут на куски и тщательно сушат на воздухе или в духовке при температуре не более 60аС. Иногда дольки корневища нанизывают на шпагат и развешивают. Высушенные корневища снаружи буро-желтые, а внутри — розовато — или красновато-оранжевые. Сохраняют свои целительные качества до 5 лет.
Ревень — влаголюбивое, морозостойкое растение. Участки земли для него следует выбирать хорошо освещенные, защищенные от ветра. Почвы требуются окультуренные, хорошо обработанные, плодородные, водопроницаемые, иначе ревень может погибнуть от вымокания или выпревания. Размножают его посевом семян в открытый грунт весной или осенью. Посев проводят рядовой, с последующей пикировкой или прореживанием. Площадь питания для сеянцев — 10X15, 20X25 см. Осенью молодые растения с тремя листочками высотой 8—12 см высаживают на постоянное место с площадью питания — 0,5—1,0; 1,0Х 1,5; 1,2X1,2 м в зависимости от срока пребывания в земле Растения, давшие цветоносы, выбрасываются.
Другой способ размножения — деление куста на части с 1—3 почками. От взрослого куста можно отделить боковые почки с кусочком корневища и частью корней. Уход заключается в весеннем окучивании обнажившейся корневой шейки, постоянном рыхлении с удалением всех сорняков, особенно пырея. За лето проводят несколько поливов, вырезая появившиеся соцветия для усиления развития листьев, черешков и корневищ. В начале весны подкармливают смесью: 10 г суперфосфата, 10 г 40%-ной калийной соли и 5—6 г азотнокислого аммония на 1 м2.
Для ускорения получения первого урожая ранней весной гряды с ревенем следует укрывать пленкой. Сбор урожая черешков проводят 2 раза, снимая не более 2/3 с куста и следя за тем, чтобы черешки были не менее 25—30 см.
Зимой можно заняться выгонкой ревеня в домашних условиях. Для этого осенью выкапывают 3-летние кусты, сажают в горшки и держат в холоде до декабря, затем ставят в теплое место (при температуре 15°С) и поливают. При отрастании черешков до 20 см их выламывают и используют в пищу.