Лук репчатый и чеснок хранят при температуре —1… —3°С. Более высокие температуры хранения вызывают появление повышенных потерь, так как увлажненная чешуя луковиц ненадежно защищает от испарения и проникновения микроорганизмов, жизнедеятельность которых усиливается с повышением температуры.
Теплое хранение (18—20°С) также мало пригодно в промышленных условиях, так как требует значительных затрат на отопление хранилищ в зимний период и связано с возрастанием естественной убыли массы.
Отрицательные температуры при хранении лука репчатого острых и полуострых сортов, а также чеснока улучшают их сохраняемость, так как вода в сухих и сочных чешуях находится в переохлажденном состоянии или в виде мелких кристаллов льда. В результате замедляются все процессы жизнедеятельности как луковиц, так и микроорганизмов.
Хранение луковичных овощей целесообразно производить при пониженной относительной влажности воздуха (75—80%). Однако в промышленных условиях не всегда удается добиться такого понижения относительной влажности.
При повышенной влажности лук и чеснок могут быстрее прорасти, но пониженные температуры задерживают этот процесс. Конденсация водяных паров, наблюдающаяся при температуре выше 0°С и повышенной влажности, приводящая к загниванию луковиц, менее опасна при минусовых температурах, так как капельно-жидкая влага отсутствует.
Сокращению потерь способствует создание регулируемой газовой среды. Оптимальный состав для лука острых и полуострых сортов чеснока (в %): углекислого газа — 3, кислорода — 2 и азота — 95. Выход при этом составляет (в %): стандартного лука—95, чеснока сорта Отрадненский — 96,3.
Для зеленных луков наилучшими являются температура 0±1°С и относительная влажность воздуха 90-95%.