Эндогенные процессы, поднимающие поверхность земли выше уровня моря, дают толчок к процессам разрушения. И действие экзогенных сил начинается с того же самого момента, что и действие эндогенных. Они всегда одновременны.
Если поднятие и снос протекают с одинаковой скоростью — изменений рельефа не происходит, иначе говоря, колебательное движение земной коры остаётся геоморфологически не выраженным. Меньшая скорость сноса сравнительно с поднятием влечёт образование положительной формы рельефа; если же скорость сноса всё время обгоняет скорость поднятия, то никакие эндогенные силы не смогут создать возвышенность.
Сопоставляя процессы опускания земной коры и процессы накопления осадков, мы убедимся, что в случае их равенства глубина морского бассейна, лежащего в области прогиба, не изменится. Если скорость накопления осадков меньше скорости прогибания, бассейн будет углубляться, хотя и медленнее, чем идёт прогибание; при обратном, же соотношении скоростей этих процессов он будет мелеть, и, несмотря на прогибание, дно его будет повышаться.
Очевидно, что взаимодействие экзогенных и эндогенных процессов и есть движущая сила развития рельефа земной поверхности. В зависимости от условий, ведущая роль переходит то к одной, то к другой стороне этого единства противоположностей. Поэтому, конечно, неверно утверждение, будто в формировании рельефа ведущая роль принадлежит тектоническим движениям, а на долю экзогенного фактора падает только работа по скульптурной отделке сооружений, созданных тектоникой. Оба эти фактора равноправны, и ни одному из них не принадлежит абсолютное господство.
Огромная роль экзогенных процессов в образовании крупных форм рельефа скрадывается в нашем представлении тем чисто психологическим обстоятельством, что общие результаты денудационной деятельности, воплощённые в таких формах, как равнины, производят не столь величественное впечатление, как результаты преобладания восходящих движений земной коры, зафиксированные в таких формах, как горные страны. Между тем подсчитано, что в современную нам геологическую эпоху денудация понижает земную поверхность в среднем на 8 см в тысячелетие, и, стало быть, достаточно 13 млн. лет, чтобы нынешний рельеф Земли оказался полностью выравненным, если бы тому не препятствовали эндогенные процессы.
В конечном счёте, и все положительные, и все отрицательные формы рельефа в своём историческом развитии переходят одна в другую.