В мировой практике известно три способа получения РГС, применяемых для хранения в них различных пищевых и кормовых продуктов.
Первый способ заключается в вытеснении воздуха из элеваторов чистым азотом. Для этих целей используют газообразный или сжиженный азот, изготовляемый промышленностью. На заводах азот получают из воздуха целевым назначением, однако часто он является побочным продуктом получения кислорода. Если в элеваторе используют газообразный азот, то от завода до элеватора прокладывают трубопровод; для перекачки по нему азота на заводе строится компрессорная станция. Элеватор оборудуют специальным регуляторным узлом, который позволяет поддерживать постоянные расход и давление газообразного азота в трубопроводах, подающих его в элеватор.
В практике чаще применяют сжиженный азот. Для обеспечения такого элеватора РГС его оборудуют надземными или подземными резервуарами для хранения сжиженного азота. Подача азота из подземных или надземных резервуаров в элеватор с РГС не всегда возможна, так как в силосах элеватора нет места для установки специальных испарителей, а без них преобразовать азот в необходимых количествах из жидкой фазы в газообразную невозможно. Поэтому превращение сжиженного азота в газообразный осуществляют в регазификаторах, расположенных около резервуаров со сжиженным азотом. Процесс испарения азота происходит с поглощением тепла, и для непрерывного его получения регазификаторы оснащают электрическими, водяными или паровыми подогревателями. Резервуары со сжиженным азотом обязательно оборудуют приборами безопасности, а также регуляторами, поддерживающими постоянный расход и давление испаренного газообразного азота, подаваемого по трубопроводам в элеваторы. Сжиженный азот доставляют к потребителю железнодорожными цистернами или специально оборудованными автоцистернами.
Второй способ получения РГС основан на выжигании кислорода из воздуха жидким топливом. В Ставропольском крае по предложению Ставропольского сельскохозяйственного института для получения РГС применяют двигатели внутреннего сгорания. Как известно, в цилиндрах двигателей сжигают бензин или дизельное топливо, продукты сгорания которого имеют достаточно высокую температуру, поэтому после двигателей устанавливают водяные охладители. Кроме того, для очистки продуктов сгорания бензина или дизельного топлива от вредных примесей и непрореагировавших компонентов топлива обязательно следует применять специальные фильтры.
За последние 10…15 лет в отечественной и зарубежной практике нашел значительное применение третий способ получения РГС. Он основан на выжигании кислорода из воздуха природным или сжиженным газом в специальных генераторах. Газообразное топливо сжигают в таких генераторах на специальных катализаторах, продукты сгорания охлаждают в водяных холодильниках до заданной температуры. Полученные таким способом РГС практически не содержат вредных примесей и могут успешно применяться для хранения не только комбикормового сырья, но и продуктов питания, например фруктов и овощей. Расход газообразного топлива для хранения в РГС невелик. Так, например, годовой расход природного газа на хранение 9500 т гранулированной травяной муки в металлическом элеваторе составляет 500… 1000 м3. Стоимость 1000 м3 природного газа колеблется в зависимости от района страны в пределах 18…22 руб.
Таким образом, в нашей стране следует считать наиболее целесообразным получение РГС в специальных генераторах, использующих природный или сжиженный газ.
Сжиженные газы состоят из легкоконденсирующихся при сжатии газообразных углеводородов. Основные их компоненты — пропан и бутан. В СССР выпускают три марки сжиженного газа: технический пропан, технический бутан и смесь технического пропана и бутана. Первая марка содержит 93 % пропана с пропеном, не более 4 % этана с этиленом и не более 3% бутана с бутеном. Вторая марка содержит не менее 93 % бутана с бутеном, не более 3 % пентана с пентеном и не более 4 % пропана с пропеном. Третья марка наиболее часто применяется в промышленности и сельском хозяйстве. Она содержит равные количества пропана и бутана, не более 4 % этана с этиленом и не более 3 % пентана с пентеном.
Сжиженные газы хранят и доставляют к потребителям в жидком виде в железнодорожных цистернах или в специально оборудованных автоцистернах. Хранение сжиженного газа на объектах осуществляется в подземных или надземных резервуарах различной вместимости.
Сжигают сжиженные газы в газообразном состоянии. Для этого их регазифицируют, т. е. превращают на жидкой фазы в газообразную. Для таких крупных потребителей, какими являются предприятия, хранящие продукты РГС, превращение из жидкой фазы в газообразную выполняется в регазификаторах, подобных регазификатору для сжиженного азота.