В процессе естественного отбора в состав луговых фитоценозов вошли виды, приспособленные к совместному произрастанию в изменяющихся в течение года и вегетационного сезона экотопических условиях, а на используемых человеком лугах и к определенному режиму использования.
Возникли виды, различающиеся по длительности периода вегетации, интенсивности использования условий произрастания в начале, середине и в конце вегетационного сезона, по времени цветения и плодоношения, появления всходов и др., виды, экологически дополняющие друг друга, что способствует более полному использованию среды. Различия во времени цветения имеют большое значение для лучшего опыления цветков, что обеспечивает высокую семенную продуктивность.
В состав многовидовых луговых фитоценозов входят виды, относящиеся к различным феноритмотипам, под которыми понимаются «растения со сходными длительностью и сроками начала и конца вегетации, а также с одинаковым направлением смен -основных фенологических состояний и покоя» (Борисова, 1972).
Покой можно рассматривать как одну из форм фенологического состояния и потому не включать его в определение феноритмотипа.
Среди многолетних растений преобладают виды, вегетирующие в течение всего вегетационного сезона. Эфемероиды в большинстве луговых фитоценозов отсутствуют. К ним на лугах относятся некоторые лесные эфемероиды, оставшиеся на лугах как реликты лесов, на месте которых возникли луга, примером может быть чистяк. По-видимому, к этой группе относятся и дальневосточные эфемероиды — хохлатка обманчивая и ветреница гибкая. Эфемероиды также представлены некоторыми луковичными растениями (виды подснежника, гадючного лука, брандушки). Значение эфемероидов в определении структуры и продуктивности луговых фитоценозов ничтожно.
На некоторых лугах много растений, заканчивающих вегетацию к концу лета. К ним относятся чемерица Лобеля, а также генеративные особи многолетних монокарпических растений. Длительность периода вегетации может изменяться в зависимости от условий произрастания. Так, щавель кислый на лугу и в лесу вегетирует все лето, а на луговой степи его надземные побеги засыхают к концу июня — началу июля (Голубев, 1965).