Родительское стадо предназначено для обеспечения цеха инкубации необходимым количеством высококачественных яиц. Его комплектуют по графику, согласованному с работой цехов инкубации. Для равномерного производства яиц в течение года оптимальным вариантом считается комплектование стада раз в месяц, то есть 12 раз в год. Однако такое комплектование создает определенные трудности с выращиванием ремонтного молодняка. Поэтому в большинстве птицеводческих хозяйств родительское стадо комплектуют 4—6 раз в год.
В промышленном птицеводстве родительское стадо яичных кур содержат в основном в клеточных батареях группами по 30—40 голов в клетке. В этом случае даже выбраковка или выбытие одного петуха не мешает сохранять оплодотворенность яиц на высоком уровне.
Переводят кур и петухов в клеточные батареи для родительского стада не позднее 17-недельного возраста при половом соотношении 9:1 или 10:1. В период эксплуатации птицы подсаживать в клетки других кур и петухов вместо выбывших не допускается.
Птичники должны быть оснащены техническими средствами для создания и регулирования микроклимата и комплектами серийно выпускаемого отечественного или импортного оборудования, обеспечивающего комплексную механизацию основных технологических процессов по уходу за птицей родительского стада. Полы в птичниках должны быть с твердым покрытием, как правило, бетонированные, стойкие к воздействию сточной жидкости и дезинфицирующих средств. Для продления сроков эксплуатации птицы применяют принудительную линьку несушек. Сущность ее заключается в резком изменении режима кормления, поения и освещения птицы. В результате через две недели яйцекладка у птицы почти полностью прекращается, а к 50—55-му дню снова достигает высокого уровня (60—70%) и продолжается 4—5 месяцев затем постепенно, в течение последующих 2—3 месяцев снижается до 50%). Принудительной линьке подлежат куры, яйценоскость которых снижается до 40—50%.
Перелинявшей считается несушка, полностью сменившая оперение и восстановившая нормальную величину и окраску гребня. Первые яйца после линьки для инкубации не используются, так как они могут иметь дефекты скорлупы и формы. Яйца нормальной формы и с хорошей скорлупой куры начинают нести на 7—10-ый день после начала яйцекладки. В период яйценоскости после принудительной линьки куры несут более крупные яйца и качество их выше, чем у молодок. У них повышается толщина скорлупы, высота и плотность белка.
При использовании переярых кур рациональной считается структура родительского стада, в котором куры второго года яйценоскости составляют 30%.
Петухов в период проведения принудительной линьки кур отсаживают. Возвращают их в стадо через месяц после начала воздействия на кур режимами, вызывающими линьку. К перелинявшим курам можно подсаживать молодых петухов в возрасте 6—7 месяцев за 2—3 недели до сбора яиц на инкубацию.
Кормят птицу не менее 2 раз в день сухими полнорационными комбикормами.
Кур и петухов родительского стада используют 52 недели продуктивного периода, в течение которых яйценоскость на среднюю несушку должна составлять не менее 220 яиц. Зоотехническая выбраковка кур за этот период должна быть не более 25%, выход инкубационных яиц без видимых загрязнений — не ниже 70%, вывод здоровых цыплят — не ниже 80% от заложенных яиц.
Инкубационные яйца получают от кур с 26-недельного возраста. Собирают яйца не менее 3 раз в день в чистую продезинфицированную тару. Первый сбор яиц в клеточных батареях проводят перед утренним кормлением, чтобы исключить загрязнение яиц кормом.