Условия возделывания растений определяются их потребностью в элементах питания, освещенности, солнечной энергии, физическими свойствами почвы.
В разные фазы развития эти потребности могут быть различными. Соблюдение агротехнических требований обеспечивает наиболее интенсивное развитие и рост растений, наивысшую их продуктивность и урожайность. Хорошо развитые растения более устойчивы к неблагоприятным погодным условиям, вредителям и болезням.
Засоренные участки — рассадники вредителей и болезней. На сорняках развиваются луговой мотылек, свекловичная щитоноска, белянки, капустная моль, блошки и другие вредители. Они питаются сначала на сорняках, а после появления культурных растений переселяются на них. Вместе с сорняками, убранными в период откладки вредителями яиц и развития гусениц или личинок первых возрастов, удаляются почти все эти вредители.
Рано цветущие сорняки (вьюнок, сурепка) привлекают бабочек-вредителей в период дополнительного питания весной и летом, способствуя увеличению численности вредителя в несколько раз.
Зараженные растительные остатки — один из источников инфекции в последующие годы. Пораженные растения или части их надо немедленно уничтожать пли компостировать, так как на них зимуют блошки, щелкуны, чернотелки, гусеницы некоторых совок, яйца тлей, долгоносики. Деревянные части парников, теплиц и других укрытий, колья следует продезинфицировать после уборки растительных остатков и мусора, чтобы уничтожить гусениц плодожорок, куколок белянок, самок паутинного клеща.
Сроки сева и высадки рассады в грунт. Для сохранения всходов от вредителей, особенно блошек, следует высевать семена как можно раньше. Тогда ко времени появления вредителей многие нетеплолюбивые растения пройдут наиболее уязвимую фазу развития (вилочка, семядоли). Ко времени массового появления вредителя образуются настоящие листья, и повреждения становятся неопасными.
Теплолюбивые растения, наоборот, надо высевать при более благоприятных для них температурных условиях. Так, блошки выходят весной из мест зимовки при температуре 10° С. Свекла прорастает при температуре 13—15° С. Если высеять свеклу при температуре 13—15°, она быстрее прорастет, в фазе вилочки будет находиться всего 3—4 дня, и блошки не успеют ее сильно повредить.
В районах высокой вредоносности капустных мух в наиболее благоприятные для них годы рассаду капусты высаживают позднее, когда массовый лет весенней капустной мухи заканчивается. В этом случае растения «уходят» от повреждения.
Применение удобрений — эффективное средство повышения устойчивости и выносливости растений. Подкормка калийными и, особенно, фосфорными удобрениями капусты перед заселением растений вредителями снижает в несколько раз размножение тли, белянок, капустной моли и капустной совки. На такие растения меньше откладывают яйца бабочки белянок. Заметно снижается выживаемость яиц и гусениц на растениях после подкормки. Это объясняется неблагоприятными для насекомого изменениями в химическом составе клеточного сока, повышением клеточного давления.
Азотные удобрения, внесенные в виде подкормки перед заселением растения вредителями, наоборот, способствуют повышению плодовитости тлей, лучшему развитию различных гусениц и усиливают их вредоносность.
При запаздывании с калийными и фосфорными подкормками (конец массовой откладки яиц, период развития гусениц 2—3-го возраста) численность вредителя снижается незначительно.
Подкормки целесообразно проводить в каждом поколении вредителя, а против тлей — 2—3 раза с перерывами в 10—15 дней.
Обработка почвы. Многие опасные вредители проводят большую часть жизни в почве (проволочники, личинки чернотелок, медведки) или окукливаются в почве, зимуют (совки, пилильщики, мухи). При обработке почвы, рыхлении междурядий происходит массовая гибель вредителей в результате механических повреждений. Насекомых на поверхности почвы собирают птицы. В рыхлой почве более активны хищные насекомые: жужелицы, их личинки. Эффективность обработки почвы в борьбе с вредителями выше, если учитывается фенология вредителей (сроки развития вредителей даны в соответствующих разделах).