Многочисленность и широкое распространение кальмаров, их прожорливость и их высокая пищевая ценность определяют ту огромную роль, которую они играют как хищники и как жертвы в пищевых цепях океанов и морей, в пищевом балансе океанической пелагиали и неритических вод.
Кальмары истребляют массу копепод, эвфаузинд, гипериид и других зоопланктонных организмов, множество мелкой рыбы и кальмаров. Океанические кальмары питаются преимущественно в глубинных звукорассеивающих слоях. Основной компонент этих слоев, по-видимому, массовые батипелагические рыбы — светящиеся анчоусы, мавролики и т. п., которые и составляют значительную (если не основную) часть рациона батипелагических кальмаров. Приуроченность кальмаров к глубинным звукорассеивающим слоям неоднократно подчеркивали специалисты, изучавшие эти слои с помощью подводных аппаратов. Батипелагические кальмары питаются либо животными верхних слоев воды во время ночных миграций в поверхностные воды, либо животными, совершающими суточные вертикальные миграции. В последнем случае кальмары могут либо мигрировать вместе со своими потенциальными жертвами, либо ждать, когда добыча днем сама опустится в глубины. Суточные вертикальные миграции свойственны большинству батипелагических кальмаров, но есть немало видов, например, среди кранхиид, у которых мигрирует только молодь, питающаяся мелким зоопланктоном, а взрослые особи, поедающие макропланктон и рыбу, не совершают миграций в поверхностные воды и постоянно держатся на глубинах более 200 м.
Нектонные кальмары поверхностных вод истребляют эпипелагических рыб — анчоусов, сайру, летучих рыб и т. п. Кальмары шельфа преследуют стан мелких планктоноядных рыб — сельди, шпрота, сардины, анчоусов, мойвы, молоди ставриды и скумбрии и т. п., часто перемещаясь вслед за стаями рыб. Таким образом, кальмары, во-первых, конкуренты многих рыб, питающихся макропланктоном и мелкой рыбой, а во-вторых, враги многих промысловых рыб.
Не менее значительна их роль и как пиши для многих обитателей моря. Кальмарами питаются многие сотни видов рыб, китообразных, ластоногих, морских птиц. Молодь поедают макропланктонные хищники — медузы, сифонофоры, щетинкочелюстные, сами кальмары. Даже морские черепахи питаются кальмарами.
Для многих животных кальмары — важнейший и почти единственный объект питания. К таким животным относятся зубатые киты-теутофаги из семейств Physeteridae и Ziphiidae: кашалот, карликовый кашалот (когия), берардиус (плавун), бутылконос, клюворыл и ремнезуб, нарвал, некоторые дельфины — гринда, малая (черная) косатка, серый дельфин, белокрылая морская свинья, крупнейший из современных ластоногих — южный морской слон, наконец, некоторые глубоководные рыбы, например Omosudis lowei.
В пище кашалота кальмары составляют обычно 90—95%, иногда и больше. Кашалот съедает в день до 2—3 т кальмаров. В желудках кашалотов находили до 3 тыс. свежих непереваренных кальмаров весом до 200—250 кг и до 28 000 клювов общим весом до 12 кг. В одном желудке кашалота обнаружили 19 крупных моротейтисов общим весом около 300 кг. Кашалоты могут поедать гигантских кальмаров: архитейтисов размером до 12 м и весом 200—250 кг, моротейтисов размером до 2,5 м, но основная их пища — мелкие стайные кальмары.
В северной части Тихого океана кашалоты питаются в основном кальмарами, семейств Gonatidae и Onychoteuthidae, в Атлантике (у Азорских островов и Мадейры) — Architeuthidae. Histioteuthidae и Octopodoteuthidae, у Новой Зеландии, и в Антарктике — Onychoteuthidae. Одновременно в желудке кашалота находили остатки 22 видов кальмаров. Кашалоты пожирают кальмаров главным образом днем на глубинах свыше 200—300 м, а иногда ныряют за ними и на глубину до 1 км. Хотя они могут питаться и в поверхностных слоях воды, по поверхностно-пелагических кальмаров почти не потребляют.
Распределение кашалотов в Мировом океане во многом зависит от распределения кальмаров. Например, в юго-западной части Берингова моря отмечено совпадение районов концентрации кальмаров и кашалотов. Кашалоты, как и кальмары, концентрируются в местах резкого перепада глубин, подъема глубинных вод на материковый склон, над склонами банок и отдельных подводных гор в открытом море, над склонами подводных хребтов, близ океанических островов, в районах конвергенций и дивергенций. Возможно, что повышение добычи антарктических кашалотов во время новолуния и полнолуния связано с поведением кальмаров.
До настоящего времени кашалот остается самым лучшим «прибором» для лова глубоководных кальмаров, ускользающих от наших сетей. Многие интереснейшие виды крупных кальмаров: Architeuthis physeteris, Lepidoteuthis grimaldii. Oregoniateuthis lorigera, Mesonychoteuthis hamiltoni и другие были впервые описаны по материалам из желудков кашалотов.
Размещение высоколобого бутылконоса в Норвежском и Гренландском морях определяется размещением Gonatus fabricii. Массовые подходы бутылконоса к Исландии связаны с подходами Todarodes sagittaius.
Gonatus fabricii, по-видимому, является основной пищей своеобразного высокоарктического животного — нарвала (единорога).
Подходы к берегам стад громадного (до 6,5 м длины) промыслового дельфина-гринды определяются подходом кальмаров. Гринда съедает в сутки около 40 кг кальмаров и ее перемещения зависят от миграций кальмаров. Спасаясь от хищников, кальмары прижимаются к самому берегу и часто вылетают на литораль. За ними попадают в ловушку и дельфины: и хищники, и жертвы обсыхают на литорали и погибают. Подобные случаи часто наблюдались при погоне гринд за кальмарами.
Кальмары найдены во всех исследованных желудках белокрылой морской свиньи (Phocaenoides dalli), добытой летом на юге Берингова моря и южнее Алеутских и Командорских островов. В желудках морских слонов у о. Южная Георгия не находили никакой иной пищи, кроме архитейтисов.
Для многих видов морских животных кальмары служат не единственным, но важным, а в некоторых районах или в отдельные сезоны важнейшим видом пищи. К таким животным относятся: усатые киты (финвал, сейвал, синий кит-пигмей), зубатые киты (длиннорылые дельфины, продельфины, белобочка и другие дельфины, косатка, морские свиньи), ушастые тюлени (морские котики, морские львы), настоящие тюлени (хохлачи, серые, гренландские, полосатые, обыкновенные, антарктические тюлени — Уэдделла, Росса и морской леопард); морские птицы: трубконосые — альбатросы, буревестники, тайфунники, глупыши, качурки, капские курочки, капские голуби; пингвины, видимо, все или почти все виды; фрегаты, фаэтоны, бакланы, многие крачки, поморники и т. д.; рыбы —самые разнообразные акулы; скаты-орляки; тихоокеанские лососи — чавыча, кижуч, стальноголовый лосось, горбуша, в несколько меньшей степени нерка и кета; многие глубоководные рыбы — угольщик (эспада), алепизавры и другие рыбы из Stomiatoidei, Scopeliformes, Trichiuroldei и т. д.; мерлузы, разные виды макрурусовых; солнечная рыба; морской лещ; некоторые ошибки; большинство скумбриевидных рыб — пеламида, макрели, меч-рыба, марлины, копьеносцы, парусники, все тунцы, корифены; многие морские окуни; терпуги; луны-рыбы; глубоководные удильщики — и т. д.
В пище северных котиков кальмары обычно стоят на первом или втором (после рыбы) местах. Чаще всего котики поедают Gonatus maglster и других Gonatidae, Todarodes pacificus и Onychoteuthis banksi. По оценке Г. К. Паниной котик съедает около 700 г кальмаров в сутки. В желудках капских котиков находили одновременно до 13,5 кг кальмаров.
Ф. Нансен в книге «Среди тюленей и белых медведей» отмечает, что у хохлачей в Гренландском море желудок часто бывает битком набит кальмарами. Он приводит собственный рисунок гренландского тюленя, нападающего на кальмара.
В пище тюленя Уэдделла у берегов Антарктического полуострова кальмары играют такую же роль, что и рыба. Взрослый тюлень Уэдделла поедает в год около 1 т кальмаров и рыбы. Едва ли не основную долю составляют кальмары в питании тюленя Росса.
Хотя для сейвала и финвала кальмары не главная пища, в их желудках находили одновременно до 3000 шт. Todarodes pacificus общим весом до 600 кг.
В желудках тунцов находили множество разнообразных кальмаров, преимущественно мелких планктонных видов или молодь крупных видов. Анализ содержимого желудков тунцов, алепизавров и других рыб-кальмароедов — незаменимое пособие при изучении распространения мелких кальмаров, подобно тому как анализ желудков кашалотов дает неоценимые сведения для познания крупных глубоководных кальмаров.
Для иллюстрации роли кальмаров в питании морских птиц можно привести пример с ньюфаундленским большим пестробрюхим буревестником, который питается отбросами, выкидываемыми с рыболовных траулеров, и кальмары Illex illecebrosus — единственная пища, которую он ловит сам. Птицы хватают кальмаров с хвоста, в их желудках находили остатки 30 и более кальмаров. В желудке капского очкового пингвина весом около 3 кг нашли остатки 165 кальмаров Loligo reynaudi весом 3,2—3,9 кг, съеденных, видимо, за два дня. Глупыши и качурки Командорских островов поедают довольно много очень молодых кальмаров.
Привести хоть сколько-нибудь полный список животных, в питании которых кальмары играют второстепенную (хотя иногда и довольно заметную) или случайную роль, невозможно — таких видов слишком много. Упомянем лишь блювала, горбача, минке, белуху, афалину, беломордого дельфина, сивуча, ларгу, курильского островного тюленя, морского зайца, различных бакланов, олуш, чаек, моевок, крачек, различных акул (китовую, полярную, черную глубоководную), скатов, норвежскую сельдь, семгу, некоторых морских угрей, треску, пикшу, сайду, мерланга, минтая, барракуд, различных морских и каменных окуней, ставрид, каранксов, элагата, желтохвоста, луцианов, пескадилью, таутогу, летринов, тайл-фиш, скумбрию, саблю-рыбу, летучих рыб, морскую и других камбал, различных палтусов, ложных палтусов, морских чертей и множество других. Даже некоторые крабы, например краб-стригун, поедают в небольших количествах кальмаров, когда те опускаются в придонные слои воды.
Любопытно, что даже такие животные, которые в природе почти или совершенно не питаются кальмарами — калан, сельдь, солнечник, лангуст, — охотно поедают их в неволе. Во многих крупных аквариумах, например в знаменитом Плимутском, нарезанные кусками свежие или мороженые кальмары — основная и притом самая лучшая пища для обитающих в аквариумах животных.
Свежий или мороженый кальмар считается идеальной наживкой при удебном или ярусном лове трески и палтуса, тунцов и угольщика (эспады) и многих других рыб.
Тунцов в Японии ловят на блесну в виде кальмара или рыбки. Несколько лет назад для наживки при ярусном лове была использована новая приманка — кальмар из губчатой резины.
В спортивно-любительском морском рыболовстве кальмар считается одной из наилучших наживок. Ценность кальмара как наживки состоит в том, что его мясо плотное и упругое, он хорошо и долго «стоит» на крючке и его нелегко сорвать мелким животным, объедающим наживку.
Таким образом, кальмары — один из важнейших элементов пищевой структуры океанских биоценозов. Их роль как хищников и как пищи велика почти во всех районах Мирового океана. Враги кальмаров пожирают их у поверхности и в глубинах. Следует особо подчеркнуть, что большинство животных, специально приспособленных к питанию кальмарами, для которых они составляют важнейшую пищу — зубатые киты, тюлени, глубоководные рыбы — питаются ими именно в глубинах, избавляясь тем самым от конкуренции с животными, кормящимися в поверхностных слоях воды и поедающими наряду с кальмарами и другие пищевые организмы. Иными словами, в пищевых цепях океанских глубин кальмары играют более значительную роль, чем в пищевых цепях поверхностных вод.
Особенно велика роль кальмаров в антарктических и субантарктических водах с их чрезвычайно высокой биологической продуктивностью, исключительно богатых зоопланктоном, но бедных планктоноядными рыбами. Кальмары отчасти занимают там нишу планктоноядных рыб. Поэтому так много антарктических и субантарктических зубатых китов, тюленей, пингвинов и других птиц и хищных рыб питаются исключительно или в значительной степени кальмарами.
Велико значение кальмаров также в северных частях Атлантического и Тихого океанов (Лабрадорская, Ирмингерова и Аляскинская циркуляции), где обитает большое количество Gonatidae и где ими питаются лососи, морские лещи и многие другие рыбы, а также китообразные.
Возможно, такое же положение складывается в малопродуктивных и бедных пелагическими рыбами водах Северного Ледовитого океана и прилегающих океанических районов северных морей. Там обитает лишь один Gonatus fabricii, но он, видимо, очень многочислен и его поедают многие животные арктических морей.
Источник: Г.В. Зуев, К.Н. Несис. Кальмары (биология и промысел). Изд-во «Пищевая промышленность». Москва. 1971