К макроэлементам относятся кальций, фосфор, натрий, калий, сера, магний.
Кальций
Доля его от общего содержания в организме минеральных веществ достигает 90 %. В организме животного часть кальция (15 – 30 %) находится в подвижном состоянии, из костной ткани он может перейти в кровь и другие ткани (это особенно интенсивно происходит в период лактации).
Кальций служит основным материалом для построения костной ткани, участвует в свертывании крови, активирует ряд ферментов, повышает устойчивость к различным инфекциям, поддерживает кислотно-щелочное равновесие в организме, возбудимость мышечной и нервной тканей.
Дефицит кальция во время лактации у коров приводит к остеомаляции (размягчению костей), снижению молочной продуктивности. Стельная корова (последняя треть стельности) лучше использует кальций, чем корова в начале лактации, поэтому в период раздоя (первые 2 – 3 месяца лактации) содержание кальция в 1 кг СВ рациона должно быть выше. Нарушение обмена кальция также вызывает и молочную лихорадку. Содержание кальция в крови в этот период снижается, организм коровы не может в нужном количестве использовать кальций костей для возмещения расхода этого элемента, резко увеличивающегося вследствие обильной секреции молока.
Избыток кальция в рационе угнетает усвоение фосфора и вызывает заболевание паракератоз (гипертрофию щитовидной железы).
Недостаток витамина Д в рационе замедляет усвоение кальция. Присутствие магния в кормах уменьшает, а натрия – повышает всасывание кальция. Использование кальция повышает содержание цинка и снижает количество марганеца и молибдена. При избытке жира в рационе кальций, соединяясь с жиром, образует нерастворимые соединения, которые плохо усваиваются в организме животного.
Фосфор
Фосфор по уровню содержания в организме занимает второе место после кальция. Он входит в состав фосфолипидов, которые играют важную роль в образовании клеточных мембран; необходим для нормальной деятельности микроорганизмов рубца; играет важную роль в обмене и транспорте жиров, белков и углеводов; необходим для нормального усвоения кальция; активный катализатор и стимулятор эффективного использования корма.
При недостатке фосфора у коров наблюдается ухудшение и извращение аппетита, паралич задней части туловища, нарушения обмена кальция и репродуктивных качеств, снижение молочной продуктивности и поедаемости кормов, а также развивается остеомаляция.
Избыток же фосфора приводит к снижению усвоения организмом кальция, и наоборот.
На всасывание фосфора благоприятно влияют витамины группы В и особенно – В12 и В6.
Вследствие тесной связи фосфора и кальция необходимо учитывать их соотношение в рационе. В рационе для дойных коров их соотношение должно составлять 1,5 – 2: 1, т. е. на 1,5 – 2 части кальция должно приходиться одна часть фосфора.
Калий
Калий необходим для построения тканей, поддержания осмотического давления и кислотно-щелочного равновесия, а также для метаболических процессов в клетках организма животных. Калий – антагонист натрия, поэтому обмен этих элементов тесно связан. Недостаток одного элемента в рационе или избыток другого усиливает дефицит недостающего в организме.
При недостатке калия замедляется рост, ухудшается аппетит, наступает общая слабость, судороги и паралич. Через несколько дней после перевода животных на бедный по калию рацион у них возникает атрофия сердечной мышцы.
Избыток калия тормозит процессы биохимического синтеза, уменьшает число сердечных сокращений, ухудшает обмен магния, особенно при недостатке натрия, приводит к нарушению воспроизводительной функции у коров.
Натрий
Натрий. Потребность животных в натрии в большой степени зависит от калия. В рационе их соотношение должно быть в пределах 1 : 2 – 4.
Натрий наравне с калием участвует в регуляции осмотического давления крови и поддержании кислотно-щелочного равновесия, он необходим для поддержания рН содержимого рубца и нормальной микрофлоры в преджелудках жвачных. Его дефицит приводит к снижению аппетита, нарушению обмена жира и белка, потере продуктивности.
Потребность сельскохозяйственных животных в натрии колеблется в диапазоне от 0,1 – 0,2 % сухого вещества рациона. При избыточном введении NaCl в организме наступает повышенное мочевыделение (онурез). Для выведения избытка поваренной соли животных необходимо поить водой вволю. Необходимо помнить, что сочные корма увеличивают потребность в натрии. При скармливании коровам зеленой массы, силоса, сенажа, корнеплодов необходимо в рационы вводить повышенное количество поваренной соли, чем при сено-концентратном типе кормления.
Магний
Магний в процессе обмена веществ тесно связан с кальцием и фосфором, более 60 % его содержится в костях и зубах животных, а основная часть – в мягких тканях.
Магний принимает участие в процессах энергетического обмена в клетках, активирует ряд ферментов, стимулирует образование аденозинтрифосфорной кислоты (АТФ) – переносчика энергии в клетках органов и тканей.
Наличие в кормах большого количества кальция и фосфора увеличивает потребность животных в магнии. Избыток же магния в рационе приводит к повышенному выведению из организма кальция и фосфора. Недостаток его вызывает замедление роста животных и нарушение у них нервной и мышечной деятельности.
Наиболее выраженный признак недостатка магния – тетания, признаками которой являются: нервное возбуждение, дрожь, подергивание лицевых мускулов, шатающаяся походка, судороги. Причиной этого заболевания является не только низкое содержание магния в молодом травостое (летом), но и весьма низкое ее всасывание у жвачных при недостатке глюкозы. Усвоение магния из зеленых кормов составляет 5 – 30 %. Для предотвращения тетании высокопродуктивным коровам в летний период необходимо давать 50 г окиси магния в сутки.
Сера
Сера входит в состав серосодержащих аминокислот (цистин, метионин). Она является составной частью ряда гормонов, витаминов и других органических соединений, способствует улучшению использования небелкового азота, перевариванию клетчатки и крахмала в рубце.
В питании сельскохозяйственных животных недостатка серы фактически не бывает.