Изучение происхождения, развития и географического распространения озёр и болот обнаруживает самую тесную зависимость между этими природными телами и географическим ландшафтом.
Никакая абстракция не в состоянии вызвать представление об озёрах и болотах, как о чём-то обособленном от всей совокупности процессов, характеризующих ландшафтную оболочку.
В образовании озёр участвуют все географические факторы, как эндогенные (тектонические движения, вулканизм), так и экзогенные. Те же факторы оказывают огромное влияние и на всю жизнь озера, складывается ли она в относительно постоянных или, наоборот, в крайне изменчивых условиях географического ландшафта. Особенно велика роль климата. В подавляющем большинстве случаев водная масса озера является продуктом климата. Климат определяет обилие или редкость озёр в данной местности, управляет сезонными и вековыми колебаниями уровней, а также тепловым и биологическим режимом в озёрах. От климата (в сочетании с проточностью или бессточностью озера) зависят характер озера (пресное, солёное) и общее направление его развития, которое во влажных странах приводит к превращению озера в моховое болото, а в сухих — к осолонению пресных озёр и последующему переходу их в солончаки через стадию солёного болота.
На жизнь озера могут одновременно влиять климаты нескольких разнообразных и удалённых друг от друга географических районов, если в озеро втекают достаточно крупные (по длине) реки. Аральское море подвержено прямому влиянию окружающих пустынь и степей, но вместе с тем преломляет в себе и некоторые климатические черты, свойственные бассейнам верхнего течения его притоков — Сыр-Дарьи и Аму-Дарьи. Жизнь Каспия в высокой степени зависит от географических процессов в бассейнах верхней Волги, Оки и Камы. Л. Берг установил зависимость между условиями судоходства в Арктике и положением уровня Каспийского моря.
Многообразно и обратное воздействие озёр на течение различных процессов в ландшафтной оболочке. Крупные озёра или скопление большого количества малых озёр оказывают смягчающее влияние на климат прилегающей территории; озёра служат нередко регуляторами стока рек и колебания речных уровней; озёра, как базисы эрозии, контролируют эрозионную работу рек; наконец, заполнение наносами и зарастание озёрных впадин способствует изменению рельефа земной коры (озёрно-аллювиальные равнины, камы, торфяники).
Поскольку многие болота представляют собой лишь конечную фазу эволюции озёр, — всё сказанное выше об озёрах относится и к болотам. Болота, возникшие независимо от развития озёр, не выключаются из тесного круга описанных выше общих закономерностей и, в частности, тоже находятся под могучим влиянием климата.