Скорее всего, в тундростепи существовала мощная растительная подстилка, которая мешала герпетобионтам сканировать поверхность почвы в поисках пищи.
В жизни же хортобионтов эта подстилка, по-видимому, не играла особой роли, даже если эти насекомые окукливались в почве.
Отметим, что и в наше время даже на редко выкашиваемых лугах образуется достаточно мощная подстилка, состоящая из отмерших растений, прежде всего злаков. Передвигаться по или внутри подстилки и сканировать ее в поисках питания очень сложно, особенно крупным членистоногим — герпетобионтам, тем более, что многие из них неспособны к полету.
В лесах и кустарниках подстилка состоит в значительной степени из слежавшейся и гниющей листвы. Её плотный слой доступен для очень мелких насекомых, находящих зазоры между листьями. Относительно крупные формы предпочитают пространства под упавшими деревьями или опавшей корой. Сложнее всего приходится насекомым среднего размера (5-10 мм).
По нашим неопубликованным данным, большое количество разнообразных членистоногих-герпетобионтов попадает в почвенные ловушки на посевах, где растительная подстилка практически полностью отсутствует. Герпетобионтов значительно меньше на залежах, где, например, раньше были огороды, и еще меньше на лугах с развитой растительной подстилкой. Однако это не значит, что они там вообще не могут обитать, просто они не попадают в почвенные ловушки, так как их передвижение затруднено.
Следовательно, современные комплексы герпетобионтов открытых пространств, скорее всего, не могли полностью сформироваться в тундростепи в течение плейстоцена.