Ботаническое описание. Ромашка аптечная — Matricaria recutita L. — однолетнее травянистое растение семейства Астровые.
Корень стержневой, тонкий, ветвистый. Стебель прямостоячий, полый, ветвистый, высотой 20—60 см. Листья очередные, сидячие, дважды перистораздельные, с узколинейными остроконечными раздвинутыми сегментами. Главный стебель и боковые побеги заканчиваются некрупными корзинками (1,5—2 см в диаметре) с 12—18 белыми язычковыми цветками. Цветоложе полушаровидное, полое (основное отличие от других видов ромашки). Внутренние цветки желтые, трубчатые, обоеполые. Тычинок 5, сросшихся пыльниками в трубку, окружающую столбик. Цветет с конца мая по сентябрь. Плод — продолговатая, буровато-зеленая, согнутая на верхушке с 5-ю ребрами семянка без хохолка. Масса 1000 семян 0,026—0,053 г. Длина вегетационного периода 70—80 дней.
Происхождение и распространение. Ромашка аптечная — широко распространенное растение. Родиной ромашки аптечной является Южная и Восточная Европа. На севере в Скандинавии она доходит до 63°45′ северной широты; южная граница ее проходит на севере Ирана и Афганистана. В районах Черноморского и Средиземноморского бассейнов она широко распространена в Болгарии, Югославии, Греции, Италии и Испании. Промышленные дикорастущие заросли на территории СССР находятся на юге УССР (Херсонская область, Аскания-Нова) и др.
Применение. Лекарственным сырьем ромашки аптечной являются цветочные корзинки, содержащие 0,3—1,0% эфирного масла, в состав которого входят азулен, терпен, каприновая и изовалериановая кислоты. Кроме того, в цветочных корзинках содержатся горечь, слизь, камеди, каротин.
Настой цветочных корзинок ромашки аптечной оказывает противовоспалительное, кровоостанавливающее, антисептическое, слабовяжущее, болеутоляющее, седативное, противосудорожное, потогонное и желчегонное действие; усиливает и учащает дыхание, увеличивает число сердечных сокращений, расширяет сосуды головного мозга, возбуждает аппетит.
Биологические особенности. Ромашка аптечная — растение умеренного климата. Она не предъявляет высоких требований к плодородию почвы, и ее успешно можно возделывать на супесчаных и суглинистых почвах. Только тяжелые, сырые глинистые почвы непригодны для ее выращивания. Оптимальная реакция почвенной среды pH 7,3—8,1. Повышенная влажность почвы в период цветения угнетающе действует в целом на развитие ромашки: стебель полегает, уменьшается число цветков и содержание эфирного масла в них, цветение непродолжительное, резко падает урожайность.
Ромашка аптечная — светолюбивое растение. Для нормального роста и развития ей необходим длинный день с высокой интенсивностью освещения. Наиболее оптимальная температура воздуха в период вегетации, особенно во время цветения, — 19—20 С.
Свежеубранные семена ромашки аптечной обладают несколько пониженной всхожестью (60—70%), которая спустя 2—3 месяца после хранения повышается до 80—90%. Через 5—6 лет хранения семена для посева становятся непригодными. Прорастание семян начинается при температуре 2—4°С, оптимальная температура 20—25°С. Быстрее всего появляются всходы на свету при достаточно высоком увлажнении верхнего слоя почвы. Для полного набухания семян необходимо 450—470% воды по отношению к их массе. Поэтому получение дружных всходов возможно только при хорошем обеспечении семян влагой в первые 5—7 дней после посева.
Среди возделываемых сортов наиболее известными являются: в СССР — сорта селекции ВИЛР; в Чехословакии — Богемия; в ГДР — Кведлинбургская крупноцветная и Эрфуртская мелкоцветная; в Венгрии — Венгерская коммерческая; во Франции — сорта ботанического сада Дижон.
Предшественники и обработка почвы. Ромашку аптечную на одном месте возделывают 1—2 года, и в лекарственных севооборотах ее размещают в звене с 1—2-летним использованием поля. Лучшими предшественниками являются чистый пар, озимые зерновые, следующие по чистому пару, хорошо удобренные пропашные культуры, вико-овес на сено или зеленый корм, после уборки которого почву обрабатывают по типу полупара. Ромашка аптечная оставляет после себя в поле большое количество семян, тем самым сильно засоряя его. Для борьбы с падалицей высевают яровые зерновые с использованием их на сено или силос, а также озимые культуры с подсевом многолетних трав, под покровом которых ромашка сильно угнетается, и поле очищается.
Обработка почвы зависит от срока посева и предшественника. После лущения стерни дисковыми или лемешными орудиями на глубину 8—10 см проводят основную вспашку на 22—25 см. При летнем или подзимнем сроках ее заканчивают за 25—30 дней до посева, чтобы почва успела осесть. В этот период по мере появления сорняков проводят 1—2 сплошные культивации с боронованием и шлейфование. Перед самым посевом, если почва сильно уплотнилась, ее боронуют в 1—2 следа и обязательно прикатывают кольчатым или гладким водоналивным катком.
При весеннем сроке посева в зоне с недостаточным увлажнением вспаханный участок осенью 2—3 раза культивируют с одновременным боронованием, выравнивают и ранней весной после закрытия влаги тяжелыми боронами в 2 следа прикатывают. Такая предпосевная подготовка почвы возможна только на незаплывающих участках. В зоне достаточного увлажнения поднятую с осени зябь боронуют рано весной в 2 следа и, если участок чистый от сорняков и почва хорошо разрабатывается, проводят дополнительно шлейфование и прикатывание.
Для той и другой зоны в случае сильного засорения и уплотнения почвы необходимо провести культивацию на 5—7 см, шлейфование и прикатывание.
Удобрение. Ромашка аптечная очень отзывчива на удобрения. Важное значение для получения хорошего урожая соцветий с высоким содержанием эфирного масла имеют сроки внесения, дозы и формы используемых удобрений. Наиболее эффективны удобрения под основную вспашку. Из-за короткого вегетационного периода отзывчивость ромашки аптечной на подкормки при достаточном удобрении ее с осени или под предпосевную культивацию незначительная и экономически маловыгодная. Повышение дозы органического удобрения (30—40 т на 1 га) резко увеличивает надземную массу растения, незначительно повышает урожайность цветков и заметно снижает содержание эфирного масла в них (на 25—40%). Из форм азотных удобрений наиболее эффективными являются сульфат аммония и мочевина. Фосфорные удобрения увеличивают интенсивность цветения, калийные не оказывают заметного влияния на урожайность. Из микроудобрений наиболее эффективными являются марганцевые и кобальтовые.
Под ромашку аптечную вносят: под основную вспашку 10—15 т ка 1 га перепревшего навоза совместно с N30P30K30 или только минеральные удобрения в дозе N30P60K60 под предпосевную культивацию, если удобрения не вносили осенью — N30Р60K60 и подкормка в фазе розетки или бутонизации N30; в рядки совместно высевают гранулированный суперфосфат в дозе Р30 с семенами. Подкормку (одну) при основном внесении удобрений можно проводить только во влажный год (N30).
Посев. Для посева отводят наиболее чистые участки, так как в первый период развития очень мелкие всходы культуры сильно угнетаются сорняками. Наиболее высокие урожаи соцветий ромашки аптечной получают при летнем (середина августа) посеве. Подзимний посев проводят за 7—10 дней до наступления устойчивого похолодания. При весеннем посеве ромашку аптечную высевают с первым выходом в поле. Для снижения напряженности в период уборки соцветий в каждом хозяйстве посев ромашки аптечной проводят в три срока в соотношении 2:11 (летний, подзимний и весенний).
Для посева используют овощные сеялки, оборудованные дисковыми сошниками с ребордами. Норма посева 3 кг на 1 га семян 1-го класса, ширина междурядий 45 см, глубина посева при летнем и весеннем сроках 1—1,5 см, при подзимнем — поверхностно.
Уход. Особых приемов по уходу ромашка аптечная не требует. При обозначении рядков проводят междурядное рыхление, прополки в рядках, подкормки. Летние посевы боронуют рано весной поперек рядков. В фазе розетки посевы обрабатывают одним из гербицидов: 2,4-D аминная соль в дозе 1,5 кг препарата; прометрин 2,5—3 кг; маларан 2,5—3 кг на 1 га.
Уборка. За вегетационный период соцветия убирают 3—5 раз. К уборке урожая приступают в начале цветения, пока цветоложе соцветия не приобрело конической формы и белые краевые язычковые цветки не опустились. Для этого используют специальные совки-гребенки. Длина цветоноса не должна превышать 3 см. Сушат соцветия в тени под навесами, на чердаках с хорошей вентиляцией и на огневых сушилках при температуре не выше 45°С. Из 4—5 кг сырых соцветий получают 1 кг сухих. Средняя урожайность сухих соцветий 3—5 ц с 1 га. Убранные и высушенные цветки ромашки аптечной должны отвечать требованиям ГФ-Х, ст. 270. Содержание эфирного масла контролируется ежегодно.
Семеноводство. Семенные участки закладывают элитными семенами, выращенными на зональных станциях ВИЛР. К уборке семенного участка приступают после того, как у большей части корзинок цветоложе приобретает вытянутую форму, а белые краевые лепестки опустятся. Ромашку скашивают рано утром по росе, связывают в небольшие снопики и свозят под навес для досушивания корзинок и дозревания семян. Просушенные снопы обмолачивают, семена очищают и хранят в мешках в сухих помещениях. Ни в коем случае нельзя сушить семенную ромашку на огневых сушилках (семена запариваются). С 1 га получают до 150 кг семян. Площадь семенных участков должна составлять 4—6% по отношению к товарным плантациям.