Прорастающие семена кукурузы, пшеницы, ржи, овса, ячменя, гороха, люпина, кормовых бобов повреждают личинки трех видов мух — Chortophila (Hylemyia) cilicrura Rond., Ch. Trichodaclyla Rond., Ch. dissecta Mg., относящиеся к семейству настоящих мух (Muscidae).
Биология и экология этих мух очень сходны.
Ростковая муха (Ch. cilicrura) длиной 3—5 мм, серого цвета, с тремя темными полосками на среднеспинке. Брюшко сверху с томной продольной полосой из черных треугольных пятен. Средние голени самок с двумя задне-дорзальными щитинками. У Cr. trichodactyla продольная полоса брюшка состоит из бурых узких расплывчатых пятен. Средние голени самок с одной задне-дорзальной щетинкой.
Яйцо овальное, блестяще-белое, длиной 1 мм, один конец яйца слегка суженный, другой закругленный. Личинка длиной до 7 мм, беловатая; задний конец тела имеет ряд конических бугорков, из них четыре наиболее крупные, расположены посередине. На восьмом брюшном сегменте шишки густо расположены рядами. У личинок Ch. triohodycatyl на этом сегменте короткие шипики расположены редкими рядами. Ложный кокон овальный, красноватобурый, с характерными признаками личинки, длиной 4,5—5 мм.
Широко распространены в средней и южной Европе, Северной Америке, во многих районах СССР — нечерноземной зоне, на Украине, Кавказе, в Средней Азии, Южной Сибири.
Зимуют пупарии в верхнем слое почвы. Весной появляются мухи и откладывают яйца в почву преимущественно на участках с плохо запаханным навозом или с различными органическими остатками. Каждая самка откладывает до 50 яиц.
Ростковая муха: 1 — взрослое насекомое; 2 — личинка (общий вид); 3 — задний конец сверху; 4 — ротовые крючки третьего возраста; 5 — ложнококон; 6 — повреждение проростка
Через 3—10 дней отрождаются личинки. Они питаются различными органическими веществами, находящимися в почве, а при наличии прорастающих семян вгрызаются в них и выедают все содержимое. Поврежденные семена не дают всходов, в результате происходит переживание посевов. По внешнему виду повреждения сходны с теми, которые вызывают проволочники. Однако отличить можно по наличию в семенах или проростках личинок ростковых мух. В одном зерне гороха встречалось до 12 личинок.
Развитие личинок происходит 10—25 дней, окукливаются в почве на глубине 3—7 см. Фаза куколки продолжается 12—20 дней. Таким образом, весь цикл развития завершается в 3—7 недель, в зависимости от метеорологических условий.
Ростковые мухи на территории СССР имеют разное число поколении: в нечерноземной зоне — два, на юге Белоруссии и Украины — три, в Закавказье — четыре.
Основной вред наносят личинки первого поколения, повреждая семена и проростки зерновых, зернобобовых, овощных, масличных, прядильных и других культур. Особенно большие повреждения отмечены на посевах кукурузы — до 20—50% семян.
Меры борьбы. Агротехнические мероприятия, способствующие быстрому прорастанию семян и появлению всходов. Посев кукурузы в оптимальные сроки. Протравливание семян комбинированным препаратом фентиурамом.