Рябина… Сколько стихов и песен наши поэты и композиторы посвятили этой русской красавице, а писатель Александр Яшин назвал целую книгу «Угощаю рябиной».
И заслуженно. Нет в северных лесах дерева, так радующего глаз человека, как рябина. В конце весны она усыпана щитками белых или кремовых цветков, а осенью и зимой — гроздьями оранжевокрасных плодов. Поют о ней девушки Свердловска, украсили ею улицы и парки жители далекого Александровска-Сахалинского. Есть даже старое поверье, что запах рябины отпугивает различные болезни, а ветки, брошенные в воду, обеззараживают ее.
Но не только. декоративными свойствами славится «тонкая рябина». Твердая, тяжелая ее древесина с красноватой заболонью и бурым ядром хорошо полируется и используется для изготовления различных мелких предметов и очень прочных чертежных приспособлений. Жаль, что стволы деревьев имеют небольшие размеры. Диаметр их редко превышает 15 см. Будь они покрупнее, рябиновый шпон пользовался бы неограниченным спросом. В коре более 7 % дубильных веществ.
На территории Советского Союза растет 34 вида рябин. Большинство из них небольшие деревья, но есть и кустарники. Листья обычно непарноперистые, состоящие из 9—15 овальных, чаще матово-зеленых, по краю зубчатых листочков. Есть и более крупные деревья с простыми, широкояйцевидными, с 3—4 островершинными листьями — рябина глоговина, или берека. Рябины светолюбивы, морозоустойчивы, малотребовательны к почвенно-грунтовым условиям, размножаются семенами, порослью и корневыми отпрысками.
Ценят рябину и за лекарственные свойства. В ее плодах много витамина Р, каротина, из которого в организме человека синтезируется витамин А, есть органические кислоты, сахар, дубильные вещества, аскорбиновая кислота, эфирные масла и другие вещества. Сироп, сваренный из свежих ягод (в сок, выжатый из 1 кг плодов, добавляют 600 г сахара), в Болгарии применяют при авитаминозе, ревматических болях и при камнях в почках.
Ягоды рябины используют и при гиповитаминозах и в качестве кровоостанавливающего средства, а мукой из плодов лечат диспепсию у детей. Отвар цветков применяют в качестве потогонного средства, а листья, настоенные на меду, — для лечения цинги. Сок из плодов возбуждает аппетит. Отвар коры употребляют для лечения воспалительных заболеваний кожи, слизистых оболочек рта, ожогов, для полоскания при хронических тонзиллитах и борьбы с потливостью ног.
Но у рябины есть и существенный недостаток. Все рябины, растущие в лесах, имеют горькие, невкусные плоды. Только после двух-трех заморозков их можно есть. Но таких любителей немного. Даже горькую калину едят с большим удовольствием. Зато дрозды, свиристели, щуры, рябчики, снегири и другие птицы едят ягоды рябины с удовольствием. Говорят, что когда-то известный промышленник Смирнов нашел кисло-сладкую рябину возле села Невежина во Владимирской области и настоял на ее плодах знаменитую рябиновку. А чтобы эти заросли не нашли — назвал ее нежинской (по имени небольшого города в Черниговской области). И пошла по стране слава о вкусной нежинской рябине.
Очень заинтересовался рябиной и И. В. Мичурин. Он скрещивал ее с другими видами рябины (даже специально вывезенными из Германии), с боярышником, мушмулой и вывел несколько сортов: Ликерную, Бурка, Гранатную, Мичуринскую десертную. Но только два из них имеют более или менее вкусные ягоды. Даже плоды аронии — кустарника, вывезенного из Северной Америки, который у нас часто называют рябиной черноплодной, довольно терпкие и не очень вкусные.
Есть, оказывается, на территории Советского Союза рябина с вкусными плодами, богатыми витамином С и обладающими лекарственными свойствами других рябин. Плоды эти широко используются для приготовления ароматного варенья, компотов, киселей. Их предпочитают даже растущим здесь яблокам. Едят их и в сыром виде. Знал о ней и И. В. Мичурин, говоря, что это «отлично съедобные плоды». Это рябина бузинолистная.
Растет она в северной материковой части Дальнего Востока (вплоть до бассейна реки Анадырь), высоко в горах Сихотэ-Алиня, на полуострове Камчатка, на Сахалине и на Курильских островах. Климатические условия, особенно на северных границах ее распространения, очень суровы. Температура воздуха зимой опускается ниже —50°С. Растет она на мелких и бедных почвах, в которых на небольшой глубине залегает часто слой вечной мерзлоты.
В этих условиях рябина бузинолистная растет в виде куста или очень маленького деревца, высотой 1—2 м. В оптимальных условиях высота ее достигает 4 м. Листья перистые, от листьев других видов отличаются более широкими листочками. Цветки также более крупные, белые с красноватым оттенком. Плоды темно-красные, крупные, до 8—10 мм в поперечнике. В благоприятных условиях размер плодов увеличивается. В других районах это прекрасное растение живет везде, где его посадили. Не пора ли лесоводам начинать вводить ее в леса западных районов? Пусть люди и птицы пользуются ее вкусными плодами. Опыт разведения ее есть и в ботанических садах, и у энтузиастов-садоводов.