Одна из наиболее древних пород мелких кроликов в основном шкуркового направления. Русский горностаевый или гималайский кролик родственен серебристому и является его альбиносовой разновидностью. Уроженец Гималаев, он хорошо известен в Китае и ценился там как жертвенное животное. Более 100 лет назад через Россию распространился в Польше, Германии, Англии и оказал там положительное влияние на воспроизводительные качества, крепость конституции и особенно на качество шкурки многих пород.
По качеству меха, густого, блестящего с прочной мездрой эту породу можно считать породой шкуркового направления продуктивности, практически не имеющей аналогов в мировой практике.
По живой массе кролики некрупные — 3,5 — 3,8 кг. Голова небольшая, уши короткие, прямостоячие. Туловище короткое и компактное. Грудь широкая и глубокая, без подгрудка. Спина короткая, широкая, аркообразная. Круп мускулистый, округлый.
Цвет шкурки белый, уши, кончик морды, лапки и хвост черные или коричнево-бурые, глаза красные. Крольчата рождаются белыми, а темные характерные для породы отметины появляются в 3 — 4 недели.
При разведении применялось прилитие крови кроликов крупных пород, в основном белого великана. В результате произошло увеличение живой массы, но почти утрачен оригинальный сибирский кролик, как иногда называют русского горностаевого.