Расположение глаз на голове рыб также заслуживает обсуждения. Они могут быть расположены на голове симметрично или асимметрично.
Классическим примером глазной асимметрии служат камбала, палтус и некоторые другие морские донные рыбы. Причем их асимметрия развивается в онтогенезе.
На стадии личинки глаза у этих рыб располагаются строго по бокам головы, а по мере роста и развития рыбы один глаз перемещается на противоположную сторону головы.
Глаз рыбы обычно спереди немного сплюснут. Хрусталик рыб имеет форму шара. Снаружи глазное яблоко покрыто прозрачной роговой оболочкой, являющейся продолжением кожи. Глазное яблоко заполнено стекловидным телом.
Коэффициент преломления роговицы и стекловидного тела глаза рыбы близок к коэффициенту преломления воды (1,33). У хрусталика коэффициент преломления в среднем составляет 1,65. Отсюда следует, что степень сфокусированности изображения на светочувствительный слой — сетчатку — у рыб зависит только от положения хрусталика.
Хрусталик обладает подвижностью благодаря наличию так называемого Галерова органа. За счет сокращения его мышц хрусталик аккомодирует (фокусирует) зрение, обеспечивая четкое восприятие различно удаленных от рыбы объектов.
Хрусталик в форме шара, безусловно, более предпочтителен для рыб по сравнению с двояковыпуклой линзой наземных животных. Сферическая линза имеет наибольшую светосилу. На сетчатку глаза рыбы попадает в 5 раз больше световой энергии по сравнению с глазом человека. Для водного образа жизни с пониженной освещенностью — это большое преимущество.
Радужная оболочка образует зрачок, но его отверстие у рыб меняется незначительно, т. е. зрачковый рефлекс у рыб практически отсутствует.
Углы зрения у рыб очень большие и достигают 170° по горизонтали и 150° по вертикали. Хрусталик в глазном яблоке рыбы смещен от центра и занимает нижнее или передненижнее положение относительно продольной оси глаза. В результате при одной и той же аккомодации рыба одновременно отчетливо воспринимает объекты, расположенные на разном расстоянии и под разным углом к ней. Такое видение для рыб (особенно молоди) чрезвычайно важно, так как позволяет в одно и то же время отслеживать мелкие планктонные организмы и врагов, подкрадывающихся сзади и сбоку от рыбы.
Дальность видимости объектов в воде зависит от прозрачности и освещенности. Во внутренних водоемах, например, прудах, она не превышает метра. В морских водах она значительно выше и доходит до десятков метров. Правда, на этот показатель большое влияние оказывает величина объекта наблюдения и то, подвижен он или неподвижен. Движущиеся крупные объекты, а также их тени воспринимаются рыбами с большого расстояния и оцениваются как источник опасности с соответствующими оборонительными реакциями.
Способность рыб видеть объекты в воде изменяется в процессе онтогенеза. С ростом рыбы увеличиваются размеры глаз и возрастают функциональные возможности зрительного анализатора.
Однако следует иметь в виду, что сравнительно большая дальность видения у рыб не обеспечивается четкостью распознавания предметов. Большая дальность зрения, скорее всего, имеет сигнальное значение в распознавании опасности.
В процессе роста рыб изменяется и угол разрешения глаза. Связанная с этим острота зрения возрастает в 6 раз.
Сетчатка глаза у всех позвоночных животных устроена примерно одинаково. Она имеет инвертированный характер восприятия света. Прежде чем попасть на светочувствительные клетки, расположенные в базальной части ретины, свет проходит через ганглионарные, биполярные и частично через амокринные и горизонтальные клетки в составе сетчатки. Несомненно, что при этом происходит частичное рассеивание света. Биологический смысл данного явления остается неясным. Однако ни один исследователь не берет на себя смелость заявлять об инвертированности сетчатки глаза как эволюционной ошибке природы.
Инвертированность сетчатки отмечается в строении глаза всех позвоночных животных — от рыб до высших млекопитающих. Если бы инвертированность сетчатки была ошибкой природы, то в процессе эволюционизирования от низших животных к высшим она была бы устранена за ненадобностью.