Существуют два способа содержания рыб: радужной форели в садках и различных видов рыб в циркуляционных установках.
Затопленные каменоломни, гравийные карьеры и другие открытые разработки, а также небольшие озера можно использовать для содержания в садках радужной форели. В плавучих сетных садках рыба может содержаться на самой минимальной площади.
По ряду причин садки имеют ограниченные размеры, однако можно подвесить к понтону несколько садков. Содержание в садках радужной форели является вспомогательным (побочным) доходом.
Многочисленные союзы рыболовов-спортсменов используют возможности садкового содержания для того, чтобы выращивать посадочный материал для своих водоемов. При интенсивном ведении хозяйства считают, что сеголетков можно выращивать в питомниках, а крупных сеголетков и товарную рыбу — в садках. Зимнее содержание и сбыт в таком случае снова осуществляется в прудовом хозяйстве.
Для установки садков используют квадратные стальные трубчатые рамы, длина боковой стороны которых 2,5 м (в последнее время длина бывает даже больше). Для того чтобы пространство, отгороженное сетью, имело приблизительно кубическую форму, сеть необходимо правильно установить, а для сохранения формы по нижнему краю пропустить свинцовый трос.
Зарыбление садков. При зарыблении садков, плотность посадки на 1000 л воды составляет 20—30 шт. радужной форели массой 50 г каждая. В садок заданных размеров высаживают, таким образом, 240 форелей и выращивают их до штучной массы 250 г, т. е. прирост составляет 200 г. В зависимости от качества воды, температуры и кислородного режима плотность посадки можно увеличить.
Чтобы получить прирост 200 г на особь, необходимо приблизительно 1400 градусов-дней, т. е. 90—100 дней. Наиболее благоприятные периоды роста — с марта до конца июля и с конца августа или начала сентября до конца ноября.
Кормление. Скармливают форели гранулированные корма, содержащие 40 % полноценного животного белка. Их кормовой коэффициент составляет 2,5. Таким образом, чтобы получить прирост массы каждой рыбы 200 г, необходимо соответственно 500 г гранул (или 500 кг гранулированных кормов для выращивания 1000 шт. товарной форели). Гранулы можно вносить вручную. Кормить рыб лучше 2 раза в день, утром и вечером, до тех пор пока рыбы едят с жадностью. Кормление прекращают, как только аппетит их снижается.
Корм в садки подается с понтона, в надстройках которого могут размещаться инструменты и мешки с кормом, а если садок плавает свободно, то рыбу кормят с мостика или с лодки. Кормление можно проводить с помощью автоматов (автокормушки).
Чтобы избежать перегрузки рыб кормом и не вызвать зарыбления, а, следовательно, потерь, необходимо учитывать интенсивность поедания корма.
Места расположения садков. Под садками скапливаются экскременты рыб, поглощающие кислород. Поэтому местоположение садков каждый год нужно менять, старые места очищать и обрабатывать негашеной известью из расчета 50 г извести на 100 кг получаемого прироста. Этот метод, однако, неизбежно ведет к эвтрофированию водоема. Поэтому предварительно рекомендуется отсасывать экскрементные массы, которые можно использовать как полноценное удобрение для лугов и полей.
Сеть садка должна на 0,5 м с лишним выступать над поверхностью воды, чтобы рыбы не могли выпрыгнуть из садка. На глубине 50 см помещают проволочную, обтянутую полимерным материалом сеть, которая защищает нейлоновую сеть от водяных крыс и ондатры.