Самыми разными способами пытаются ученые разгадать скрытую от наших глаз жизнь зеленого листа. Большую помощь в этой работе оказывает микроскоп.
Микроскоп был изобретен почти триста лет назад. Благодаря ему сделано множество очень важных открытий.
Одно из самых крупных открытий принадлежит русскому ученому Павлу Федоровичу Горянинову.
Павел Федорович Горянинов был профессором Медикохирургической академии в Петербурге.
Рассматривая в микроскоп лепестки цветков, зеленые листья, тонкие срезы корней и стеблей, Павел Федорович установил, что все органы растения состоят из отдельных ячеек-клеточек.
Это свое открытие он сделал в 1827 году.
Ровно через десять лет — в 1837 году — Павел Федорович сделал еще одно открытие. Оказалось, что не только растения, но и тела животных состоят из отдельных клеточек. Какую бы ткань тела ни взять: кость или кожу, кровь или мышцу, — везде увидишь клеточное строение.
Это было очень важное открытие. Оно помогло ученым тщательнее изучить строение тел животных и растений.
Вам, конечно, тоже приходилось заглядывать в микроскоп. Вы помните, как это интересно? Прильнешь глазом к трубе с увеличительными стеклами и… удивишься!
Там, внизу, на стеклышке, откроется увлекательный мир, не видимый простым глазом.
На уроках ботаники учительница показывала вам под микроскопом зеленый лист. Он состоит из отдельных клеточек. Внимательно присмотревшись к его строению, вы увидите многое, чего раньше не замечали. Оказывается, верхняя кожица листа совершенно бесцветная, прозрачная, и сквозь нее просвечивает содержимое листа. А нижняя кожица, вся покрытая пушком, не имеет блеска.
Под микроскопом этот пушок кажется настоящим лесом.
А сколько здесь маленьких отверстий! Мы уже говорили о них. Они называются устьицами. Их так много, что трудно сосчитать.
Но ученые все же сосчитали их. Например, на листе подсолнечника оказалось несколько миллионов устьиц. Через них испаряется влага из растений. Через них же в растение проникает воздух. Это как бы вентиляторы листа.
Каждое устьице ведет в особую воздушную полость. И если рассматривать в микроскоп клетки листа, лежащие внутри, то покажется, что лист наполовину соткан из воздуха.
Что придает листу его зеленую окраску?
Приглядитесь получше — и вы увидите в клетках небольшие крупинки зеленого цвета. Благодаря им весь лист выглядит зеленым.
Ученые называют эти крупинки хлорофилловыми зернами, а вещество, которое окрашивает зерна, названо хлорофиллом.
Это вещество подвергалось огромному количеству исследований. О нем написано множество книг.
Поэты называют зеленый цвет хлорофилла цветом жизни.
Да это и справедливо. Зеленый цвет господствует всюду. Этот нарядный, веселый цвет мы встретим и на холодном севере, где из-под снега выглядывает пушистый мох, и в знойном климате тропиков, на болоте, среди песков, в воде.
Весной, пробуждаясь к жизни, многие растения покрываются новыми, зелеными листьями. Осенью, готовясь к зиме, они сбрасывают свой зеленый наряд.
Ученые заметили, что количество хлорофилла в листьях не всегда одинаково. Особенно много растение накапливает его, готовясь к цветению или плодоношению.