Сафлор является однолетним растением. Соцветие — корзинка, диаметр которой от 1,5 до 3,0 см, внутри нее — от 30 до 70 плодов. Корзинка имеет двойную обвертку. Плод — семянка. По своей форме плоды напоминают семянку подсолнечника — блестящие, белого цвета. На тупом конце плода находится хохолок. Плодовые оболочки сильно развиты (около 50% массы плода), отделить их от ядра трудно. Плодовая оболочка имеет панцирный слой. Масса 1000 семян — от 25 до 50 г.
Сафлор отличается высокой засухоустойчивостью. Сафлор в основном выращивают на Северном Кавказе. Возделывается ради получения масла, которое можно использовать как в пищу, так и на технические цели. На пищевые цели используют масло из шелушенных семян. Содержание жира в семянках сафлора изменяется в очень широких пределах — от 18 до 40%.
На семена сафлора существует ГОСТ 12096-76 «Сафлор для переработки. Технические условия».
Базисные нормы для семян сафлора определены показателями качества: влажностью (13,0%), содержанием сорной (2,0%) и масличной (4,0%) примесей, зараженностью вредителями хлебных запасов (не допускается).