Жизнь животных невозможна без атмосферного воздуха. При вдыхании они поглощают одну из важнейших составных частей воздуха — кислород, а при выдыхании выделяют углекислый газ и водяные пары. Через кожу выводится в воздух тепло и некоторые продукты жизнедеятельности. Как состав воздуха, так и физические свойства его — температура, влажность, движение, давление, а также различные примеси — пыль, микроорганизмы влияют на здоровье животных. Воздух в закрытых помещениях — скотных дворах, свинарниках и др. отличается от атмосферного по своему газовому составу, содержанию паров воды и различных примесей, которые могут способствовать появлению отдельных заболеваний.
Таким образом, воздушная среда представляет собой сложный комплекс взаимосвязанных и взаимодействующих факторов постоянно воздействующих на организм сельскохозяйственных животных. Как внешние раздражители, они вызывают различные ответные реакции и приспособления со стороны организма животных.
Параметры воздушной среды должны быть не только оптимальными, но и стимулирующими, особенно для молодняка, укрепляющими биологическое состояние организма, здоровье и повышающими их продуктивность. Среди факторов воздушной среды выделяют физические свойства воздуха, его газовый состав, а также запыленность и микробную обсемененность. В помещениях при содержании животных на ограниченных территориях практически эти факторы определяют микроклимат.
Погода, климат, микроклимат. Физическое состояние атмосферы в данной местности в течение короткого периода характеризуется определенным метеорологическими факторами (атмосферное давление, температура, влажность, ветер, напряжение солнечной радиации, облачность, осадки) и называется погодой.
Метеорологические природные явления подвержены частым колебаниям, поэтому и погода нередко меняется. Однако не исключено и длительное постоянство погоды. Быстрые ее смены Значительно влияют на организм животных, а следовательно, на состояние их здоровья и продуктивность. Обычно холодная и сырая погода способствует возникновению переохлаждений и простудных заболеваний. Теплая и жаркая погода нередко предрасполагает к перегреванию животных и развитию, особенно у молодняка, желудочно-кишечных, инфекционных и инвазионных болезней.
Большую опасность представляют резкие смены погоды, особенно для молодняка, больных и выздоравливающих животных, так как приспособительные (защитные) реакции их организма или запаздывают, или они недостаточны. Постепенная смена погоды вызывает аналогичную перестройку реактивности организма. Следовательно, изменение погоды следует рассматривать как смену комплекса различных по силе внешних раздражителей, которые вызывают соответствующий комплекс ответных реакций организма. Отсюда изменение силы и времени воздействия указанных раздражителей в определенном чередовании тренирует организм животных; они быстрее адаптируются (приспосабливаются), становятся выносливыми и закаленными.
Климат — закономерная последовательность атмосферных явлений, создающихся в данной местности, в результате многолетнего воздействия солнечной радиации, почвы, перемещения воздушных масс, обуславливающих в этой местности характерный режим погоды или совокупность погод, наблюдающихся на протяжении длительного периода.
В той или иной местности климат в противоположность погоде отличается большей устойчивостью. Каждая географическая территория характеризуется определенными климатическими особенностями. Например, в Беларуси климат умеренно-теплый и относительно влажный, но для него характерны отдельные неблагоприятные особенности: неустойчивый характер погоды весной и осенью, мягкая с длинными оттепелями и высокой влажностью воздуха зима, недостаток влаги в начале лета, поздние весенние и ранние осенние заморозки, неустойчивость воздушных потоков и напора воздуха, интенсивная облачность, невысокий уровень солнечной радиации, близкое стояние грунтовых вод и т. д. Естественно, что эти особенности определенным образом сказываются на микроклимате помещений и в конечном итоге на организме животных.
Климат определенной местности вызывает в организме животных соответствующие изменения, что является следствием ответных или приспособительских реакций. Климатические факторы оказывают определенное влияние на микрофлору, в том числе возбудителей и переносчиков инфекций и инвазии, определяя разную степень их активности.
Чтобы свести к минимуму неблагоприятное воздействие климата, необходимо выводить породы животных, наиболее приспособленных к конкретным климатическим зонам, а также содержать их в условиях, исключающих негативное воздействие климата. Особенности климата следует учитывать при реконструкции, строительстве и эксплуатации помещений, при благоустройстве прифермерской территории и проведении ветеринарно-гигиенических и санитарных мероприятий по профилактике болезней.
Микроклимат — это климат ограниченного пространства. Поэтому в животноводстве под микроклиматом понимают климат помещений, в которых содержат животных. Определяют микроклимат как совокупность физического состояния воздушной среды — температуры, влажности, подвижности, естественного и искусственного освещения и облучения, шума, пылевой загрязненности, микробной обсемененности и т. д.; газового состава с учетом физического и механического состояния элементов здания и технологического оборудования.
Микроклимат в помещениях для животных можно создавать искусственно. Зависит он от климата местности, теплозащитных качеств элементов здания — стен, потолка, пола, окон; вентиляции, отопления, канализации, от плотности размещения и технологии содержания животных и т. д. Изменением воздушной среды можно влиять на характер реакции организма, управлять здоровьем и продуктивностью животных.
На образование и характер микроклимата влияют все факторы внешней среды: физическое состояние воздуха, газовый состав, солнечная радиация, озеленение, водоемы, рельеф местности И т. д.