Сапропель — озерный органический ил, имеет вид студенистой массы. Залегает иногда мощным слоем до 5 метров толщиной на торфяных болотах или на дне озер и прудов на глубине 3—4 метров.
Состав сапропеля непостоянен. Иногда он содержит до 50—60% органических веществ (разложившиеся растения, рыбы, ракушки и т. д.) и до 30—50% минеральных веществ — в основном кальций, фосфор, отчасти железо и др. Может быть использован, главным образом, как источник кальция и фосфора. Сапропель еще изучен недостаточно. В отдельных совхозах и колхозах он использовался успешно. Так, с очень хорошим результатом применялся сапропель на свиноферме Братцевской птицефабрики при откорме свиней с 3—4-месячного возраста и при кормлении свиноматок (зоотехник В. Загорянский). Задавался он свиньям в количестве до 2,5 кг на голову в сутки. Скармливание сапропеля рахитичным поросятам и телятам в Бездедовском колхозе, Ногинского района, Московской области, сказалось весьма положительно. Рахитичный молодняк поправился и пошел в рост. Крупным свиноматкам можно скармливать свежий сапропель до 5 кг в сутки в смеси с концентратами. В смеси с небольшим количеством мякины, корнеплодов, концентратов сапропель охотно поедают в сыром виде не только свиньи, но и крупный рогатый скот, лошади, овцы и даже птица. Поедаемость сапропеля увеличивается после проварки. Знатный свинарь колхоза им. 253-го полка, Камышловского района, Свердловской области, Г. М. Кузнецов, получивший в 1948 году от 20 свиноматок 570 поросят, использует сапропель своеобразно. Он проращивает на нем овес и ячмень, закладывая сапропель в ящики шириною в один метр и глубиною в 5 см. Когда зерна прорастут и дадут зелень длиною в 8—10 см, Г. М. Кузнецов скармливает зелень вместе с сапропелем хрякам-производителям и маткам при подготовке их к случке, а поросятам даже с 5-дневнош возраста. Он отмечает, что поросята никогда не болеют поносом, а свиноматки после 3—5-дневного кормления проращенным зерном и сапропелем приходят в охоту. Таким путем ему удалось в 1948 году получить по три опороса на матку.