Сахарное сорго Sorghum saccharatum Pers. принадлежит к обширному ботаническому роду Sorghum Moench семейства Gramineae, то есть злаковых.
Род Sorghum содержит до 34 видов однолетних и многолетних, диких и возделываемых, ныне произрастающих в тропических, субтропических и умеренных широтах обоих полушарий.
Число различных разновидностей сорго огромно. До сих пор не имеется пока полной классификации его сортов. Однако для практических целей все разновидности сорго распределяются по четырем следующим разделам:
1. Зерновое сорго.
2. Сахарное сорго.
3. Комбинированное (сахарнозерновое) сорго.
4. Веничное сорго.
К сахарному сорго относится огромное число культурных разновидностей, отличающихся тем, что у них сердцевина стебля пропитана соком, содержащим значительный процент сахара. Сахар этот по составу одинаков с сахаром свеклы и сахарного тростника, то есть представляет собой сахарозу.
Зерно сахарного сорго после обмолота остается в пленках (как просо). Оно значительно хуже по кормовым и пищевым достоинствам, чем зерновое сорго. В пленках зерна и в его оболочке содержится дубильная кислота, чем и объясняется плохой вкус зерна. При обрушивании и обдирке пленка и рубашка отходят, зерно улучшается во вкусе и становится не хуже, чем у зернового сорго. Кормить скот и птицу необрушенным зерном сахарного сорго в обмолоченном виде или в метелках вполне возможно, но давать его лучше всегда в смеси с другими кормами.
Сахарное сорго представляет собой хорошую силосную культуру. Силос из него отличается большой питательностью и охотно поедается скотом.