Сахароза обнаружена во всех органах растений. Она содержится в больших количествах в сахарной свекле и сахарном тростнике. Велика роль сахарозы в питании человека. В растениях сахароза выполняет транспортную функцию. Крахмал, который образуется в листьях, должен перемещаться в места его запасания — в семена, клубни, корневища. Крахмал же не растворим в воде, поэтому он превращается в сахарозу, которая перетекает в семена или другие части растения, где вновь превращается в крахмал.
Сахароза не является восстанавливающим сахаром, так как не содержит свободного гликозидного гидроксила; оба гликозидных гидроксила α-глюкопиранозы и β-фруктофуранозы пошли на образование связи между ними. По этой же причине сахароза не проявляет и мутаротации.
Гидролиз сахарозы происходит под действием таких ферментов, как α-глюкозидаза и фруктофуранозидаза. Реакцию гидролиза сахарозы называют инверсией сахарозы, а образовавшуюся в результате этого смесь глюкозы и фруктозы — инвертным сахаром. Инвертный сахар используют в кондитерском производстве, так как он, в отличие от сахарозы, не образует кристаллов. Например, в приготовлении пастилы, помадок, зефира, начинок конфет, т. е. там, где нужно получить продукт с тонкой структурой.