Кроме того, что сказано о заповедниках и заказниках, о правильном охотничьем хозяйстве и врагах дичи, и того, что говорится в следующей главе о соблюдении законных сроков и способов охоты, здесь остается сказать очень немного об охране полезных животных.
Здесь я хочу обратить внимание на то, что есть очень много животных, для охотника не интересных с охотничьей точки зрения, но очень полезных для земледельца и для леса. Но с лесом охотник тесно связан, а с земледелием связана вся жизнь нашей страны. Поэтому охотнику, как ближе других стоящему к жизни животных вообще, естественно обратить внимание и на этих, «не охотничьих» животных.
Таковы большинство сов и так называемых хищных птиц, большинство певчих и дятловых птиц, ласки, степные хорьки, перевязки из хищных зверьков и так называемые насекомоядные зверьки (ежи, землеройки, кроты и выхухоль или хохуля), — а также все «летучие мыши». Крот, правда, может быть и вреден, но только там, где ему нельзя питаться его любимой пищей — личинками майского хруща, по недостатку их, и где поэтому он питается главным образом земляными червями, — очень полезными для почвы животными.
Около 100 лет назад в Германии, в Ганау, спилили много старых дубов, где в дуплах зимовали многие тысячи летучих мышей, питавшихся главным образом бабочками дубового шелкопряда. После того эти бабочки так размножились, что в ближайшие годы целые насаждения дубов и других деревьев были погублены их гусеницами во всех окрестностях. Отсюда видно, что одним из способов охраны полезных животных будет сохранение дуплистых деревьев и вообще мест, удобных для гнездования и жизни насекомоядных животных, самыми обыкновенными между которыми являются птицы. Такими местами, кроме дуплистых деревьев, бывают заросли и густые кустарники, а также густые бурьяны и участки целины. Сохранять их по оврагам, крутым склонам, старым межам, дорогам и т. п. — ничего не стоит, не говоря уж об охране садов и парков. Но можно и полезно идти дальше и создавать такие удобные места: устраивать скворешницы и дуплянки, в которых могли бы гнездиться птицы, делать посадки таких кустов и деревьев, в которых особенно удобно гнездиться и скрываться полезным птицам, а также подкармливать их зимой. Понятное из рисунка устройство кормушки позволяет насыпать в нее порядочный запас семян или зерна, и запас этот подсыпается сам собой на полку, где едят птицы, не рассыпаясь и не разбрасываясь ими. Поэтому эти кормушки очень экономичны.
Скворешни лучше делать из толстых (дюймовых или больше) досок, с наклонной крышей для стока дождя; ниже летка (входного отверстия) на 2,2 или 2,8 см должна быть снаружи жердочка, т. е. вбитая в стенку полочка, которая должна выдаваться не более 3,8 см, чтобы сорока или ворона не могла сесть на нее. Прикреплять скворешню нужно прочно, чтобы не качалась от ветра, и если ее снаружи можно обмотать колючей проволокой или колючими ветками от кошек, — тем лучше.
Размеры такие в сантиметрах (и в вершках) (приблизительно, только леток следует точно соблюдать).
Еще лучше и, хотя сложнее, но при массовой выделке (высверливании) очень дешевы дуплянки типа Берлепша.
Для посадок хороши колючие, густые кустарники, хорошо переносящие подрезку: терновник, шиповник, крыжовник, боярышник, жимолость, акация и мн. др. Шиповник может расти почти до самых берегов Ледовитого океана.
Надо посадить 2—3 ряда шиповника на расстоянии 53—54 см (3/4 арш.) в рядах и в междурядьях, затем ряды боярышника на 89—107 см (1,25—1,5 арш.) друг от друга, между ними изредка деревья; затем через 3—5 лет, когда посадка сомкнется, то, кроме шиповника, вырубить ее до корня, Тогда на следующий год образуется непролазная сплетающаяся чаща. Через 2—3 года по частям можно еще рубить, затем вытягивающиеся вверх ветви подрезать над одним из верхних глазков или над вторичными веточками, отчего образуется мутовчатая ветвистость, удобная для гнездования. Такие посадки и отличную «живую изгородь» образуют, и птиц охраняют.
Берлепш, всю жизнь работавший над охраной птиц и выработавший эти приемы, добился того, что у него гнездилось множество птиц. Зато, когда случались в то время в Германии огромные нашествия гусениц-шелкопрядов, и леса на значительном протяжении оголялись от листьев и гибли (как бывало и у нас в целых губерниях), то далеко кругом его жилища леса стояли нетронутыми и зелеными под охраною множества птиц.
В числе полезных птиц упоминались чайки и крачки (мартышки). Они ловят и рыбешку, которая по нашим условиям ничего не стоит, но чаще разных насекомых и их личинок. Но их белые и сизые перья охотно собираются для украшения женских шляпок. В одной только Астрахани в 1903 г. одна парижская фирма скупила их более 100 тысяч штук, при чем погибали и их выводки, и через несколько лет такого промысла эти птицы стали в Поволжьи редкостью.
Серьезно бороться с такими случаями приходится уже в государственном и даже международном масштабе, напр., в Англии уже запрещено носить украшения из крыльев, перьев или шкурок птиц (кроме домашних), и Америка собирается сделать то же. Этим в корне подрезана была бы и самая добыча этих птиц, если бы и другие крупные государства последовали этому примеру. Пока же приходится следить, чтобы таких птиц не добывали не вовремя от гнезд, а это, понятно, много труднее (следить в поймах и на болотах), чем следить в городах, чтобы женщины не носили таких перьев, или следить на таможнях, чтобы их не ввозили и не вывозили.
Источник: С.А. Бутурлин. Настольная книга охотника. Издание Вологодского товарищества охотников «Всекохотсоюз». 1930