Сбор урожая проводят, когда томаты достигли технической зрелости и приобрели красный цвет.
На завод сырье транспортируют в ящиках-клетках емкостью 16 кг. Консервная промышленность перерабатывает значительное количество томатов, составляющее на крупных заводах до 2000 г в сутки. Поэтому особенно важно механизировать погрузочно-разгрузочные операции при доставке сырья, а также предупредить потери. Во избежание излишних потерь собранные томаты должны доставляться с поля непосредственно на завод и поступать в переработку. Для механизации погрузочно-разгрузочных работ ящики с сырьем транспортируют на поддонах, а также используют опрокидывающие устройства для разгрузки ящиков.
Довольно широкое распространение получили в СССР пункты первичной переработки томатов, расположенные в центре сырьевой зоны. На таких пунктах получают дробленую томатную массу, которую в цистернах из нержавеющей стали транспортируют на завод для окончательной обработки.
В результате использования первичных пунктов достигается экономия на транспорте, так как отпадает надобность в перевозке ящиков и лучше используется грузоподъемность автомашин. Сокращается количество потребных ящиков, находящихся в пути. Достигается экономия на погрузочно-разгрузочных работах. Снижаются потери сырья при транспортировании.
Организуя перевозку полуфабриката, следует иметь в виду, что дробленая томатная масса не обладает естественным иммунитетом, свойственным сырью, и легко поддается порче. При этом падает содержание сухих веществ в продукте и вместо экономии имеют место убытки. Во избежание этого разрыва между заготовкой томатной массы-полуфабриката и ее переработкой на заводе не должен превышать 2 ч.
Целые плоды томатов можно перевозить в цистернах с водой. Опыт Астраханского консервного завода по применению такой перевозки дал положительные результаты.
При приемке томатов на заводе определяется их зрелость, отсутствие больных и поврежденных плодов, а также концентрация сухих веществ.
Томаты хранят на сырьевой площадке, которая должна быть рассчитана на 36-часовой запас сырья. Суммарный срок от съема плодов до их переработки не должен превышать 48 ч.