Сбор плодов водяного ореха проводят по мере их созревания (в конце лета и осенью), считаясь с характерной особенностью орехов опускаться на дно и отпадать.
Нередко плоды собирают в неполной стадии зрелости; такие плоды реализуют на рынках.
Благодаря достаточно большому содержанию питательных веществ (углеводов, белков и др.), представленных в хорошо усвояемой форме, ядро плодов водяного ореха находит разностороннее использование в питании. Их используют как лакомство в свежем виде и в виде различных продуктов переработки.
Ядро имеет чаще белую, иногда розовую окраску и обладает высокими вкусовыми и питательными достоинствами. Плоды несколько напоминают сладкие каштаны и им свойствен своеобразный освежающий вкус.
Ядро водяного ореха по форме округлое или сердцевидное (по величине как большой лесной орех).
Ядро из предварительно подсушенного ореха размалывают до порошкообразного состояния — «муки», которую добавляют при хлебопечении к муке из хлебных злаков. Следует отметить, что «мука» из водяных орехов обладает высокими пищевыми и вкусовыми достоинствами. При добавлении к муке из водяного ореха пшеничной муки получают продукт в виде отвара, хорошего вкуса.
На Кавказе плоды водяного ореха используют и для производства сахаристых веществ (кондитерских). Его варят вместе с медом или сахаром и получают вкусный высокопитательный, калорийный продукт.
Плоды водяного ореха, предназначенные для длительного хранения, сушат.
Плоды водяного ореха вполне пригодны для кормления домашней птицы.