На территории СССР произрастает более 21 000 видов низших и высших растений, из которых 2500 обладают лекарственными свойствами.
В официальной медицине используют около 250 видов. Ежегодно заготавливают 180—200 видов дикорастущих лекарственных растений.
Биологически активные вещества в растительном организме накапливаются в различных его частях и в определенные периоды развития растения. Местом накопления действующих веществ в растениях могут быть почки, кора, трава, листья, цветки, корни, корневища, клубни, плоды, семена. Время и место накопления биологически активных веществ в растении определяют срок его заготовки.
Почки. Заготовляют рано весной до распускания. Крупные почки срезают ножом (сосновые), мелкие обмолачивают после сушки ветвей (березовые). Сушат почки в хорошо проветриваемом помещении (в теплом месте они начинают распускаться).
Кора. Заготовляют во время интенсивного сокодвижения в апреле — мае. Для этого используют молодые ветви, так как более старая по возрасту кора содержит много пробки и мало действующих веществ. На ветке делают
2продольных разреза, соединяют их кольцевыми надрезами на расстоянии 20—30 см и снимают кору в виде желобков. Сушат кору на чердаках, в хорошо проветриваемых помещениях на стеллажах, не складывая ее желобками друг на друга: это ведет к плесневению и загниванию внутренней поверхности.
Листья, трава. Собирают в период бутонизации или цветения растения. Листья заготовляют без черешков. Сушку проводят как на воздушных, так и огневых сушилках. На 1 м2 сушильной площади раскладывают 1,5—2 кг листьев или 3—4 кг травы. Температурный режим сушки на огневых сушилках для эфирномасличного сырья — 35— 40°С, для всех остальных видов — 50—60°С.
Цветки и соцветия. Начинают убирать в фазе начала цветения растения, срезая их с цветоножкой не длиннее 1—3 см. К сушке приступают немедленно, в противном случае цветки и соцветия быстро чернеют. При сушке на стационарных огневых и воздушных сушилках на 1 м3 раскладывают 1—1,5 кг сырья. Температурный режим на огневых сушилках такой же, как при сушке листьев и травы.
Плоды и семена. Заготовляют при полном созревании, не допуская сбора перезревших плодов, которые сильно мнутся и быстро загнивают. Семена сушат на воздушных сушилках; сочные плоды после провяливания в течение суток — на огневых сушилках при температуре 70—90°С.
Корни, корневища, луковицы. Собирают осенью или весной до начала вегетации. Выкопанные из земли корни, корневища, луковицы сразу очищают от земли, надземной части, моют в проточной воде, толстые корни и корневища разрезают вдоль и отправляют на сушку. Рано весной или поздней осенью лучшей является сушка на огневых сушилках. Температурный режим такой же, как при сушке листьев и трав.
Следует иметь в виду, что все надземные части растения необходимо заготавливать только в сухую, солнечную погоду, после подсыхания росы.
Нельзя долго держать свежесобранное сырье в мешках, корзинах, так как оно начинает согреваться: трава через 3—4 ч, листья, цветки — через 1—2 ч.
На участке сбора дикорастущего лекарственного сырья необходимо оставить 10—15% растений для возобновления зарослей. Периодичность сбора на одном и том же месте для однолетников 1 раз в 2 года, для многолетников — 1 раз в 5—7 лет (в зависимости от вида растения).
Все высушенное, очищенное лекарственное растительное сырье упаковывают в чистые мешки, прессуют в тюки, укладывают в фанерные ящики. Каждому виду сырья соответствует свой способ упаковки (ГОСТ 6077—74). Как правило, листовое и травянистое растительное сырье прессуют в тюки; семена, плоды, корни и корневища — упаковывают в мешки; цветки — в фанерные ящики или мешки.
Для сохранности лекарственного растительного сырья как в отношении внешнего вида, так и содержания биологически активных веществ, в течение определенного срока, установленного для каждого вида, необходимы оптимальные условия хранения.
Помещение для хранения должно быть сухим, хорошо вентилируемым. Сырье лучше всего размещать на подтоварниках, штабелями по 5—7 мест в высоту. Каждый вид сырья складывают в отдельные штабели; разные виды — по группам: сырье ядовитое, душистое (эфирномасличное), плоды, семена.