Домашние и сельскохозяйственные животные. Домашними называются животные, разводимые человеком для удовлетворения тех или иных его потребностей.
Самое характерное для домашних животных — сильное развитие у них именно тех свойств, которые наиболее ценятся человеком. У домашних животных изменчивость значительно выше по сравнению с дикими животными. Затраченный на домашних животных многовековой человеческий труд, кроме развития у них полезных для человека качеств и повышенной изменчивости, дает о себе знать и рядом других, менее существенных, так называемых доместикационных признаков (признаков одомашнения). Домашние животные живут и свободно размножаются в неволе. Их жизнь, питание, передвижение, размножение контролируются и регулируются человеком. Виды домашних животных разделяются на созданные человеком многочисленные породы. Домашние животные в отличие от диких животных, по К. Марксу, являются прежде всего продуктом человеческого труда многих поколений.
Большинство домашних животных принадлежит к сельскохозяйственным. Сельскохозяйственных животных разводят для получения от них той или иной продукции (молоко, мясо, шерсть и др.) или для использования на работе. Сельскохозяйственные животные — важное средство сельскохозяйственного производства.
Зоологические типы, подтипы и классы, в которых были получены домашние животные. Из более чем 1 200 000 видов животных, обитающих на земле, домашних животных, если не причислять к ним канареек и морских свинок, всего 27 видов. Это свидетельствует о том, что одомашнение животных того или иного вида определялось не случайностью, а наибольшим соответствием одомашненных видов к удовлетворению потребностей человека и к жизни в новых условиях. Это указывает также на очень большую трудность работы по превращению диких животных в домашних.
Из восьми зоологических типов, на которые делится весь животный мир, лишь в двух типах произошло одомашнение. Эти два типа — хордовые и членистоногие,— стоящие на самой вершине двух главных ветвей генеалогического древа животных, отличаются наиболее высокой дифференциацией тела, большим совершенством в строении и функциях организма.
Все домашние животные из типа хордовых относятся к позвоночным, то есть к высшему из подтипов этого типа. Подтип позвоночных делится на шесть классов, которые составляют такой восходящий ряд: круглоротые — рыбы — земноводные — пресмыкающиеся — птицы — млекопитающие. Оба класса, в которых произошло одомашнение, — млекопитающие и птицы — являются высшими классами животного мира.
К преимуществам млекопитающих и птиц с точки зрения одомашнения относятся наземный образ жизни, относительно крупные размеры тела, дыхание легкими, четырехкамерное сердце, постоянство температуры тела, лучшее развитие нервной системы и головного мозга.
Хотя в последнее время, в связи с развитием рыбоводства и внедрением в этой области методов искусственного осеменения, выведено несколько пород рыб (например, карпов), считать рыб этих пород домашними животными пока нет основания.
Тип членистоногих делится на подтипы жабернодышащих и трахейных. Последние, будучи приспособленными к наземному существованию, стоят на более высокой ступени развития. В подтипе трахейных насекомые, в свою очередь, по развитию стоят выше представителей двух других классов. И только два вида из огромного числа видов насекомых могут быть отнесены к домашним животным.