Двулетнее растение. В год посева образует кочан (маточник, семенник), который закладывают на зимнее хранение. На второй год высаженный в грунт семенник развивает цветоносные стебли и дает семена.
В первый год капусту на семена выращивают как и на продовольственные цели. Изменяют лишь сроки посева элитных семян с таким расчетом, чтобы осенью к моменту закладки на хранение маточники (кочаны) не были переросшими. При этом более скороспелые сорта высевают позднее, чем средне — и позднеспелые. Изменяют сроки посева семенной капусты и по зонам возделывания.
Под маточники обязательно вносят фосфорные н калийные удобрения, они увеличивают лежкость. Азотные вносят только перед посевом в меньших дозах, так как они резко ухудшают перезимовку семенников.
Убирают семенники капусты с отбором типичных для сорта растений путем выдергивания растений с корнями до наступления заморозков при температуре не ниже 4 °С. При отборе на маточники учитывают размер, форму, плотность и окраску кочана, форму и окраску розетки листьев, высоту и толщину кочерыги, одновременность созревания растений.
Отобранные растения, очищенные от нижних розеточных листьев, перевозят к хранилищам. На каждый гектар посадки закладывают около 30 тыс. маточников ранних и среднеспелых сортов и около 25 тыс. позднеспелых.
В хранилищах маточники укладывают на полу штабелями высотой до 70 см, корнями внутрь. Для предупреждения заболевания серой гнилью опудривают сухим порошком мела. При хранении поддерживают температуру от —1 до 1 °С. Зимой несколько раз зачищают отмирающие и загнивающие листья.
Хозяйство «Грибовское» ВНИИССОК хранит кочаны в контейнерах по 60—65 шт. в каждом, сложенными корнями внутрь. Закладывают маточники в венгерское фруктохранилпще с активной вентиляцией высотой пять контейнеров. За полтора месяца до посадки температуру в хранилище повышают до 5—6 °С, чтобы уменьшить появление упрямцев.
За месяц до высадки в поле (не раньше, так как кочерыги могут загнивать) из кочанов вырезают маточники. Одновременно бракуют кочерыги, пораженные болезнями.
За 2—3 недели перед высадкой в грунт вырезанные кочерыги подготавливают к действию наружного воздуха и света и стимулируют отрастание корневой системы (при хранении корни отмирают): прикапывают рядами в холодные парники и закрывают матами от заморозков и солнечного света. Постепенно, снимая маты на все больший период, кочерыги приучают к свету. Можно осветлять и подращивать кочерыги в штабелях. Их кладут корнями внутрь и пересыпают торфом, компостом или землей, чтобы они меньше соприкасались между собой и не загнивали.
Подготовленные к посадке кочерыги должны иметь корешки длиной 3—5 см и только начинающие развиваться осветленные почки. В этом случае маточники быстро укореняются, развитие корневой системы у них соответствует развитию надземной части, не бывает выпадов.
Одна из основных мер борьбы с болезнями и вредителями — соблюдение севооборотов. Семенники капусты следует возвращать на прежнее место через 4—5 лет.
Под семенники отводят плодородный участок, под вспашку вносят торфо-навозный компост 60 т/га. Перед посадкой участок культивируют с внесением фосфора и калия в соотношении 2:1.
Ранние сорта высаживают по схеме 70X60 см, средне — и позднеспелые— 70X70 см (соответственно 24 и 21 тыс/га). Поле предварительно маркируют, посадку проводят под тракторный трехкорпусный плуг, у которого снимают средний корпус. Левый корпус нарезает борозду, а правый при следующем проходе трактора, после того как в нее положат кочерыги в местах пересечения борозды с маркерными линиями, засыпает ее. Для посадки кочерыг используют также окучники, культиваторы, приспособленные рассадопосадочные машины.
Перед посадкой для предупреждения высыхания кочерыги окунают в болтушку (глина, разведенная водой до густоты сметаны). Сажают кочерыги глубже, чем они росли первый год (под самый кочан), несколько наклонно вдоль ряда и плотно обжимают землей.
В хозяйстве «Грибовское» кочерыги высаживают двухрядной посадочной машиной по схеме 120X60X50 см с подливом в рядок раствора аммиачной селитры, что способствует лучшей приживаемости маточников. Повышает урожай и сохраняет растения от поражения альтернариозом ранняя посадка в сжатые сроки при первой возможности выезда в поле. От солнечных ожогов и заморозков кочерыги укрывают полуперепревшей соломой.
В период вегетации почву под семенниками до их разрастания систематически рыхлят, проводят подкормки: первую, сняв укрытия,— через 8—10 дней после посадки азотно-калийными удобрениями в соотношении 2:1 (2 ц/га), вторую — перед цветением фосфорно-калийными удобрениями в том же соотношении (2,5— 3 ц/га). В южных районах семенники 3—5 раз поливают, в средней полосе при отсутствии дождей — 2—3 раза.
Для борьбы с рапсовым цветоедом и семенным скрытнохоботником семенники опрыскивают 1—2 раза до цветения 0,2—0,3%-ным рогором по 500 л/га.
В начале цветения в рядах через 4—5 растений устанавливают колья и с обеих сторон натягивают шпагат, чтобы он поддерживал растения. С ростом последних натягивают второй ряд шпагата.
Убирают растения, когда стручки на них начинают желтеть, семена имеют влажность около 50% (средняя проба семян с побегов первого порядка), становятся твердыми и частично приобретают бурую окраску. В силу растянутого цветения семенники созревают неодновременно. Убирают семенники вручную — срезают секаторами, ножами целиком с частью кочерыг и ставят на дозаривание и подсушивание на 1—2 недели к шпалерам или в сушильные сооружения. Уборка прямым комбайнированием при полной спелости семян (влажность их 38—40%) приводит к потере зрелых семян — стручки растрескиваются, семена высыпаются.
Для обмолота используют переоборудованные зернокомбайны. Предварительную очистку проводят на веялках-сортировках ВС-2 и типа «Змейка» с последующей сушкой семян в помещениях при 25—30 °С на брезенте слоем 2—3 см или в специальных сушилках. Через 4—5 суток влажность семян достигает кондиционной нормы (9%). До посевных кондиций после сушки семена доводят на машинах АК-1, СМ-0,15, ПСС-0,2, ССЦ-0,5. Сбор семян капусты 7—8 ц/га и более. Хранят их в двойных мешках.
Ручная уборка семенников капусты очень трудоемка. На срезку, просушку, обмолот комбайном затрачивается до 530 чел.-ч/га, Для прямого комбайнирования надо добиться снижения осыпаемости семян в фазе полной спелости и снижения влажности стеблей к уборке до 15—20%.