Как уже отмечалось, силос является в основном кислым сочным кормом, содержание кормовых единиц в 1 кг силоса незначительно.
При силосовании расходуется много водорастворимых углеводов, которые обладают молокогонными свойствами. Поэтому для кормления молочных коров и других животных заготавливают корм, сочетающий в себе свойства силоса и сена, так называемый сенаж. Различия между сенажом и силосом весьма условны.
Сенаж — это корм из тонкостебельных травянистых растений, убранных в ранние фазы вегетации, провяленных до влажности 45…60 % и сохраняемых в анаэробных условиях. В среднем в 1 кг сенажа содержится 0,35…0,5 корм. ед. Его можно использовать (при необходимости) в качестве единственного объемистого корма в зимних рационах жвачных животных, т. е. заменить и силос, и сено. При этом стоимость кормов снижается на 30 %. Сенаж содержит на 30 % больше сухого вещества и на 45 % больше усвояемых белков и каротина, чем силос. Общие потери каротина меньше, чем при заготовке сена естественной сушки и силоса, и составляют 51—65%, а питательных веществ — 13…17%. В таком корме сохраняется до 85 % сахаров.
Сенаж должен отвечать требованиям ОСТ 10201—97. Для приготовления сенажа многолетние бобовые травы скашивают в фазе бутонизации, не позднее начала цветения; однолетние бобовые — не позднее фазы образования бобов в двух-трех нижних ярусах; злаковые — в конце фазы выхода в трубку, но не позднее начала колошения.
Органолептический контроль. Органолептически, как и у силоса, определяют структуру и запах сенажа. Сенаж должен иметь немажушуюся и без ослизлости консистенцию; затхлый, плесенный и гнилостный запахи не допускаются.
Лабораторный контроль. Сенаж подвергают химическому анализу на содержание сухого вещества, сырого протеина, сырой клетчатки, сырой золы и масляной кислоты. По этим показателям сенаж подразделяют на три класса качества.
Показатели и нормы для определения класса качества сенажа
Если сенаж по массовым долям сухого вещества, сырого протеина и масляной кислоты соответствует требованиям 1-го или 2-го класса ОСТ 10201—97, показатели массовых долей сырой клетчатки и сырой золы не являются браковочными.