Поражает различные овощи, особенно часто капусту, и вызывает мокрую гниль. Загнившие кочаны и корнеплоды покрываются с поверхности серой пушистой плесенью; пораженная ткань ослизняется. Серая гниль вызывается грибом Botrytis cinerea Pers. ex Fr., относящимся к классу несовершенных.
В цикле развития этого гриба имеются, кроме грибницы, конидиальная стадия и склероции. Конидиальное спороношение проявляется на пораженной ткани в виде серого налета. Позднее здесь же образуются и многочисленные склероции — мелкие черные желвачки; на капусте они развиваются часто по жилкам листьев. Инфекция заносится в хранилища с зараженными кочанами и корнеплодами или сохраняется в отходах и остатках урожая в хранилищах.
В период хранения возбудитель серой гнили быстро распространяется с помощью конидий; передается инфекция и при непосредственном соприкосновении гнилых и здоровых овощей. Этот гриб заражает главным образом поврежденные или с пониженным тургором ткани. Поэтому гниль развивается, прежде всего, в местах ранений или на подмороженных, увядших корнеплодах и листьях капусты, распространяясь в дальнейшем на здоровую ткань. Развитию серой гнили в период хранения способствуют чрезмерно высокая влажность (наличие капельножидкой влаги) и повышенная температура. Серая гниль является причиной больших потерь овощей и семенников при хранении.
В борьбе с серой гнилью важно не допускать заноса инфекции в места хранения (хранилища, бурты, траншеи), поддерживать оптимальные температуру и влажность, задерживающие развитие гнили.