Возбудитель — несовершенный гриб Botrytis cinerea Pers. Это самая вредоносная и распространенная болезнь земляники. В годы, когда на период конца цветения — плодоношения устанавливается влажная погода, из-за гнили можно недобрать 40—50% и даже 80% урожая. Болезнь больше всего поражает созревающие ягоды, но может развиваться на цветках, плодоножках, черешках и листьях.
На ягодах поражение начинается с образования бурых пятен, которые очень быстро разрастаются. Ягода загнивает полностью, теряет вкус, аромат и покрывается серым налетом. Это обильное конидиальное спороношение гриба. Подсыхая, такие ягоды при небольшом сотрясении как бы пылят. Особенно сильно поражаются ягоды, касающиеся поверхности почвы. На зараженных плодоножках быстро разрастающиеся бурые пятна часто окольцовывают плодоножку и находящиеся на ней ягоды засыхают. Подобным образом поражаются черешки листьев. На листовых пластинках крупные бурые (мокнущие при влажной погоде) пятна. Конидиальное спороношение на плодоножках, черешках и листьях образуется слабо и только при очень сырой погоде. На пораженных органах, особенно ягодах, гриб может формировать небольшого размера склероции.
Возбудитель развивается в пределах температуры от 5 до 30°. Сильнее болезнь развивается на затененных, загущенных, заросших сорняками и усами посадках земляники. Плантации, заложенные в пониженных местах, рядом с водоемами, страдают от болезни также сильнее. Устойчивых к болезни сортов нет.
Гриб сохраняется на растительных остатках и в почве в форме склероциев. Кроме этого, может сохраняться живой мицелий в основании пораженных черешков и цветоносов. Вторичная инфекция идет за счет конидиального спороношения. Конидии очень жизнеспособны, могут сохраняться даже в сухом воздухе, но прорастают только на увлажненной поверхности надземных органов земляники.
Меры защиты. Уничтожение пораженных растительных остатков. Профилактические меры, направленные на хорошее и быстрое проветривание посадок земляники. В начале плодоношения мульчирование междурядий резкой соломы, сухим торфом. До цветения и после последнего сбора урожая можно применять фунгициды.