Серологические реакции широко используют в вирусологии.
В основе этих реакций лежит способность антител взаимодействовать со специфическими гомологичными антигенами в пробирке (in vitro) с образованием комплекса антиген + антитело. Обычно источником антител служит сыворотка крови животных, поэтому эти реакции называют серологическими (от лат. serum — сыворотка).
Взаимодействие антител с гомологичными антигенами происходит и в живом организме. Если антигеном является инфекционный агент, антитела его нейтрализуют. В этом и состоит биологическая роль антител (это уже иммунологические реакции). В любой серологической реакции участвуют два основных компонента: антиген и антитело.