Подготовка семян к посеву. Морковь, сельдерей, свеклу, пастернак, укроп, редис, репу, брюкву, салат можно сеять под зиму (сухие семена в сухую землю в конце октября — ноябре).
При подзимних посевах все эти овощи меньше поражаются вредителями и болезнями и раньше дают урожай. Но надо иметь в виду, что свекла при подзимнем посеве может дать цветуху (то есть зацветет в первый год жизни, не образовав плода). Можно стратифицировать семена, то есть ускорить прорастание и повысить всхожесть. Для этого пакет с семенами следует закопать в почву на глубину 20-30 см и оставить до весны.
Против болезней можно залить семена водой температурой 50 °С, охладить и промыть холодной водой, можно замачивать семена в компостном чае, в настое дубовой коры, календулы, бархатцев, чеснока.
Сроки посева и посадки лучше привязывать к растительным ориентирам: распустились листья сирени — сейте горох, салат, редис; распустились листья березы, зацвел абрикос, одуванчик — сажайте картофель. Распустились цветы на сирени — пора сажать кукурузу, фасоль, тыкву. А когда зацветет вишня — сажайте огурцы.
Совместные посадки (смешанные посадки) хорошо описаны у Б. А. Бублика, а также у Н. М. Жирмунской. Но наш многолетний опыт показывает, что в жизни все получается не так красиво, как в индейской сказке про трех сестер (жили-были три сестры: тыква, кукуруза и фасоль и во всем помогали друг другу…). На самом деле растения борются друг с другом за место под солнцем, за питание и воду. Абсолютно полного взаимодействия не бывает, выделения корневой системы одного растения (аллелопатия) могут быть полезны для другого растения только в минимальных, так сказать гомеопатических дозах как стимуляторы иммунитета и роста (собственно, как и любой яд). Поэтому при смешанных посадках овощей, ароматических трав, отпугивающих (дезориентирующих) вредителей растений надо оставлять между ними достаточное расстояние, хотя бы 20-25 см. Некоторые полезные растения (календула, чеснок), безусловно, благотворно влияют на здоровье листьев рядом растущих культурных растений (например, земляники), но их урожайность снижается, а вкус плодов ухудшается.