Выведена во Франции в районе Шароле в начале XVIII в, на основе улучшения местного скота кремовой масти с использованием симментальской и шортгорнской пород. Тщательный отбор местного скота велся по выносливости, скороспелости и мясным качествам. Разводился скот также и для использования его в качестве рабочей силы.
Туловище длинное глубокое. Холка, спина и поясница широкие, таз длинный и широкий. Мускулатура таза хорошо развита. Из недостатков экстерьера часто встречается провислость спины и раздвоенность лопаток, сужение туловища к задней части, вследствие чего у коров часто бывают трудные отелы.
Шароле неприхотливые к условиям содержания и хорошо акклиматизируются в разнообразных климатических условиях, что дает возможность завозить их во все страны мира.
В Россию шаролезская порода скота завозилась еще до 1917 года на Украину, где использовалась для покрытия местного серого украинского скота с целью получения помесных животных. С 1960 г. начался новый завоз скота этой породы на Украину, центральные области России, Белоруссию, где разводится в чистоте и используется главным образом для промышленного скрещивания.
В селекционной работе с породой обращается внимание главным образом на снижение крупноплодности и числа трудных отелов, а также улучшение качества мяса.