Шерсть — волосяной покров овец, обладающий прядильной.
Признаком насыщения овец является их частые остановки и пережевывание жвачки в лежачем положении. Подкормку концентратами производят в конце дня, чтобы овцы максимально потребляли пастбищную траву.
Круглогодовое стойловое содержание и откорм овец близки — по своей-технологии к откорму крупного рогатого скота и применяется на крупных овцеводческих фермах и комплексах северных районов СНГ. Такой метод содержания овец приемлем в условиях Беларуси при отсутствии достаточного количества сухих пастбищ, так как сырые пастбища приводят к значительной гибели молодняка и к убыточности овцеводства. В связи с низкой экономичностью такого содержания, в Беларуси его практикуют очень редко.
Шерсть овец используют для изготовления тканей, обуви, ковров, пледов, головных уборов, шалей, платков и др.
Состоят из чешуйчатого, коркового и сердцевинного слоев.
Мертвый волос. Короткие мелкие остевые волокна, без блеска, сердцевинный слой составляет основную массу (до 90%) волокна. Характерен для шерстного покрова овец курдючных и некоторых жирнохвостых пород. Снижает качество готовой продукции.
Сухой волос. Разновидность ости с меньшим блеском и хрупкой верхней частью, характерен для овец большинства грубошерстных пород. Снижает технологические свойства шерсти и качество продукции.
Песига. Волокна, встречающиеся в шерстном покрове тонкорунных ягнят. Отличаются большой толщиной, длиной и меньшей крепостью. В течение первого года жизни ягненка они заменяются пуховыми волокнами.
Кроющий волос. Очень короткий, блестящий, почти прямой. По толщине и строению близок к ости. Встречается у овец всех пород. Технологической ценности не имеет.
Переходный волос. По длине, толщине и другим свойствам занимает промежуточное положение между остью и пухом. Сердцевинный слой развит слабо.
Пух (пуховые волокна). Тонкие (до 30 мкм) сравнительно равномерно извитые волокна, без серцевинного слоя. Наиболее ценный тип волокна.
По морфологическому строению шерстные волокна разделяют на покровный волос и подшерсток. К покровному волосу относят ость, кроющий (на голове, конечностях и хвосте) и переходный, к подшерстку — пуховые волокна. Покровный волос состоит из чешуйчатого, коркового и сердцевинного слоев, пуховые волокна — из чешуйчатого и коркового.
Виды шерсти. В зависимости от типа волокон овечья шерсть подразделяется на однородную и неоднородную. Однородная шерсть, в свою очередь, делится на тонкую и полутонкую, а неоднородная — на полугрубую и грубую.
Тонкая шерсть состоит из пуховых волокон и является наиболее ценным текстильным сырьем. Ее дают тонкорунные породы овец и их помеси с грубошерстными. Из тонкой шерсти выделяют мериносовую, которая характеризуется наиболее ярко выраженной извитостью, используют ее для изготовления гладких камвольных тканей.
Полутонкая шерсть состоит из переходного волоса и частично из грубого пуха. Такую шерсть получают от английских мясошерстных, цигайских и некоторых помесей грубошерстных маток с тонкорунными и полутонкорунными баранами. Одна из ее разновидностей — кроссбредная шерсть, получаемая от помесей тонкорунных маток с баранами полутонкорунных мясошерстных пород, характеризуется сочетанием хорошей уравненности, извитости, длины, блеска и мягкости. Из полутонкой шерсти изготавливают комвольные и суконные ткани, а также трикотажные изделия.
Полугрубая шерсть состоит из пуховых, переходных и относительно тонких остевых волокон. Получают от помесей грубошерстных маток с тонкорунными и полутонкорунными баранами, а также от овец некоторых специализированных пород и породных групп. Полугрубую шерсть используют для производства суконных тканей и ковров.
Грубая шерсть состоит из волокон всех типов, включая мертвый волос, причем остевые волокна в такой шерсти значительно толще, чем в полугрубой. Из нее готовят войлок и грубые сукна.
Химический состав и физические свойства шерсти. Шерстяное волокно состоит из креатинов, из которых построены рога и копыта животных. В состав шерсти входит 50% углерода, 21 — 24% кислорода, 15 — 21% азота, 6-7% водорода и 2 — 5% серы. Шерстяное волокно — единственное органическое волокно, содержащее серу. От наличия атомов серы в молекулах креатина зависит длина, толщина, извитость, крепость, растяжимость и другие качества шерсти овец.
Длина шерсти в натуральном виде называется естественной, а в распрямленном, но не растянутом состоянии — истинной. Этот показатель обусловлен породой, полом, возрастом животного, а также факторами кормления и содержания. Указанный показатель является одним из главных селекционных и технологических признаков шерсти.
Толщина шерсти измеряется в микрометрах и колеблется от 10 до 160 мкм. Толщина шерсти зависит от породы, пола и возраста животных. При плохом кормлении наблюдается утонение волокон, что крайне нежелательно. В повседневной практике толщину шерсти выражают в качествах. За величину "качества" принято количество мотков пряжи по английской системе прядения (в одном мотке 512 м) из одного фунта (453,6 г) чистой шерсти. Сколько изготовлено таких мотков, такого качества и будет шерсть. Эту систему называют брадфордской по названию английского города, где она была разработана.
Извитость шерсти — характерный признак волокон. Чем тоньше шерстяное волокно, тем более оно извито. Более желательной является полукруглая форма извитости.
Крепость шерсти — это способность шерстяных волокон противостоять разрыву. По прочности на разрыв шерсть не уступает железной проволоке идентичного диаметра. Прочная шерсть натягивается как струна и обладает высокой эластичностью, упругостью, пластичностью, а также теплозащитным и другими качествами.
Жиропот шерсти продуцируется сальными и потовыми железами кожи. По виду он напоминает топленое сало с белым (наиболее качественный), кремовым, желтым, и коричневым цветом. Содержание жиропота у грубошерстных овец в среднем 4%, у мериносов до 43% и более. Жиропот обволакивает шерстяные волокна и предупреждает их от физических и химических повреждений.
Руно и его элементы. Руном называется шерстный покров овцы, снятый в целостном виде и образующий сплошной пласт из пучков, прочно удерживающихся один около другого. Рунную шерсть получают при весенней стрижке. Шерстяные волокна в руне овец с однородной шерстью сформированы в виде штапелей, с грубой и полугрубой — в виде косиц. Элементами руна являются шерстяные волокна, жиропот и различные механические примеси.
Оплата шерсти при ее закупках ведется за чистую шерсть, поэтому определение ее выхода имеет большое значение. Для определения этого показателя с разных участков рун выбирают штапельки или косицы, из которых создают три образца по 200 г каждый (основной, контрольный и запасной). Применением специальных лабораторных методов и устанавливают выход чистой шерсти. У тонкорунных овец этот показатель колеблется от 30 до 50% у полутонкорунных от 40 до 60%, у грубошерстных от 50 до 70%.