Тип: Europae. (BM?).
Растения двудомные. Стебель прямостоячий, бороздчатый, ветвящийся только в верхней части соцветия.
Листья довольно мясистые, прикорневые и нижние стеблевые — длинночерешковые, яйцевидно-продолговатые со стреловидным или копьевидным основанием, на верхушке тупо заостренные или заостренные, зеленые, голые. Внутренние листочки околоцветника розовые, красные, желтоватые, смешанной окраски. У мужских цветков листочки околоцветника продолговато-овальные, внутренние немного крупнее наружных, все направлены кверху, опадающие. У женских цветков наружные листочки околоцветника при плодах перепончатые, отгибаются, прижаты к цветоножке, у основания немного вздуты, иногда сросшиеся между собой. Внутренние листочки околоцветника при плодах значительно крупнее, тонкоперепончатые, на верхушке тупые или выемчатые, у основания средней жилки с небольшим, плоским, округлым, вниз направленным желвачком. Цветоножки сочленяются посередине. Цветки собраны в негустые кисти, соцветие рыхлое, узкое, ветвление слабое. Плоды трехгранные, остроконечные, блестящие, коричневые, у основания светлее, мелкие (1,5—2,7 мм длины). Корневая система мочковатая.
Распространение: в пределах СССР — европейская часть, Закавказье, Сибирь, Средняя Азия, Дальний Восток; вне СССР — европейские страны, Средиземноморье, Монголия, Япония, Китай, Гималаи, Северная Америка. Вид широко распространен в культуре.
Местные названия: русское — щавель кислый, щавель обыкновенный, щавель огородный, кислец, квасец; латвийское — скабенес; эстонское — обликад; литовское — сакку каапоста; молдавское — макруш; грузинское — мжауна, голо; армянское — авелук, туртунджук; азербайджанское — авелик; киргизское — кумыздык; узбекское — откулак; татарское — куз-галак; финское — Hierukukka; чешское — Stip, Stoik; польское — szezaw; французское — oseille commun, surelle grand oseille; английское — dock, sorrel, garden sorrel; немецкое — Sauerampfer; итальянское — acetosa, selegiola; голландское — zuring; датское — syre; шведское — angssyra; испанское — acedera.