Щелочная реакция почвенных растворе обусловливается различными соединениями: карбонатами и карбонатами щелочных и щелочноземельных элементов, силикатами и гуматами натрия.
Щелочность появляется также в результате жизнедеятельности сульфатредуцирующих бактерий, образуют соду. Различают актуальную и потенциальную щелочность почв.
Актуальная щелочность связана с наличием в почвенном растворе щелочных солей — Na2CO3, NaHCO3, Ca(HCO3)2, при диссоциации которых образуется гидроксильный ион.
Потенциальная щелочность обнаруживается в почвах, содержащих поглощенный натрий. В результате взаимодействия ППК с углекислым газом, содержащимся в почвенном растворе, происходит замещение Na+ водородом с образованием соды (Na2CO3), подщелачивающей почвенный раствор.
По величине pH различают слабощелочные, щелочные и сильнощелочные почвы.
Градации щелочных почв
Щелочность угнетает развитие культурных растений и деревьев, обусловливает низкое плодородие почвы. При pH более 8,5 почва характеризуется липкостью, слабой водопроницаемостью, бесструктурностью.