Щитневый рачок (Apus cancriformis Schaff.) обитает во временных водоемах, преимущественно в стоячих водах.
Щитневый рачок: 1 — глаза; 2 — нитевидные придатки первой пары грудных ножек; 3 — брюшко; 4 — вилка
Относится к подклассу низших раков, отряду листоногих раков. Размер щитня 60—70 мм; тело состоит из головы и большого числа сегментов. Со спинной стороны голова и значительная часть туловища покрыты двускатным, слегка выпуклым щитом с ясно выраженным срединным килем (по этому щитку и дано название рачку).
Последние 10—15 сегментов не прикрыты щитом. Задний сегмент оканчивается парой длинных нитевидных придатков, превышающих длину тела. На брюшной стороне щитня видны многочисленные конечности (более 40 пар) листовидной формы. В передней части щитка расположены два глаза. Из ротовых частей сильно развиты челюсти с зазубренными краями. Каждая листовидная ножка имеет плавательную пластинку, приспособленную для плавания. У самок на 11-й паре конечностей имеется яйцевая камера, куда поступают откладываемые яйца.
Щитневидные рачки быстро передвигаются под водой, поднимая массу ила и мелкого песка. По взмученной воде можно установить о наличии рачков.
Щитневый рачок — широко распространенный вредитель риса. Зимуют яйца в верхнем пахотном слое рисовых полей. Весной после затопления полей из яиц выходят личинки, которые через 20—23 дня превращаются во взрослого рачка. Личинки и взрослые особи поедают проростки риса. Максимальная численность щитника отмечается в июне, в это время и происходит откладка яиц в почву кучками по нескольку штук. Яйца буровато-красные, диаметром около 0,5 мм. Самка откладывает 70—110 яиц. При неблагоприятных условиях яйца диапазируют и могут выносить длительное высыхание (более трех лет), С наступлением благоприятных условий из яиц отрождаются личинки. В течение года развивается одно поколение щитника.
Личинки и взрослые рачки обгрызают проростки и зачатки корней риса. Всходы всплывают на поверхность воды и погибают; посевы сильно изреживаются, иногда погибают полностью.
Меры борьбы. Посев риса должен проводиться с заделкой семян в почву. При разбросном посеве всходы сильнее повреждаются, Применяют хлорирование воды на рисовых полях, зараженных вредными ракообразными; при норме 15—20 кг хлорной извести на 1 га достигается высокая эффективность.
Зараженные чеки следует просушивать в течение 2—3 дней; личинки и взрослые рачки не переносят даже кратковременного просушивания и погибают.