С ростом индустриализации народного хозяйства и развитием всех видов транспорта проблема борьбы с шумом продолжает обостряться. Во второй половине XX в. по некоторым оценкам интенсивность шума в развитых странах удваивалась каждые 5—10 лет, т. е. росла быстрее, чем увеличивалось потребление энергии.
Интенсивный и продолжительный шум отрицательно влияет на производительность труда, самочувствие и здоровье человека, а также на животных и даже на растения. Все это предопределяет необходимость широкого и серьезного изучения проблем шума с позиций физики, инженерии, биологии, медицины, архитектуры и ряда других отраслей современных знаний.
Воздействие шума на каждого человека сложно и неоднозначно. Объективными критериями считается уровень (интенсивность) и высота звуков, составляющих шум, а также продолжительность его воздействия.
Интенсивность измеряется по логарифмической шкале в децибелах (дБА) и отражает величину давления, которое оказывают звуковые волны на барабанную перепонку человеческого уха. Шум в 1 дБА еле уловим человеком с исключительно острым слухом. Шум от нормального дыхания человека оценивается 10 дБА, и такой уровень шума принимают за порог слышимости для большинства людей с нормальным слухом. Шепот создает шум в 20 дБА.
Отдых и сон считаются полноценными, когда шум не превышает 25—30 дБА. В учреждениях и на предприятиях шум достигает 40—60 дБА. На шумных предприятиях некоторые категории людей работают при шуме до 70 дБА. Кратковременно допустим шум в 80 дБА. Более сильный шум вреден. Болевой порог лежит обычно в пределах 120—130 дБ А, за которым возможно непосредственное повреждение слухового аппарата.
Шкала шумов и звукового давления
Необходимо обратить внимание на то, что если шум возрос с 40 до 60 дБА, то по звуковому давлению это возрастание не в 1,5 раза, а в 100 раз, поскольку для исчисления уровня шума применяется логарифмическая шкала. Для иллюстрации можно привести такой пример: выстрел артиллерийского орудия оценивается по шкале в 150 дБА и превышает абсолютный минимум слышимости (1 дБА) в 150 раз, а по звуковому давлению звук орудия больше примерно в 1015 раз.
Высота звуков определяется частотой колебаний источника и измеряется в герцах (Гц), т. е. числом периодов (колебаний) в секунду. В диапазоне слышимых человеком звуков (от 16 до 20 000 Гц) высокочастотные шумы считаются более вредными.
В общей гамме шумов есть и неслышимые человеком звуки, относящиеся к категории ультра- и инфразвуков. Установлено, что ультра- и инфразвуки оказывают отрицательное воздействие на организм человека, вызывая прежде всего расстройство нервной системы. Хотя воздействие инфразвуков глубоко не изучено, некоторые биологи рассматривают инфразвуки (6—19 дБА) как весьма опасные. Источниками инфразвуков считают грозы, ураганы, сильные ветры, землетрясения и другие явления природы. Обычно инфразвуки имеют малую интенсивность. Исследованиями в США установлена связь между повышением интенсивности инфразвуков и ростом происшествий, в частности, на дорогах Среднего Запада.
Продолжительность шумового воздействия, особенно повышенной интенсивности, оказывает вредное влияние на функции слухового аппарата и общее здоровье человека. Так, Всемирная организация здравоохранения в докладе от 1966 г. констатировала: «Если оценивать профессиональные заболевания исходя из общей суммы выплачиваемых пособий и компенсаций по нетрудоспособности, то из всех профессиональных заболеваний первое место занимает потеря слуха».
Источник: И.Я. Аксенов, В.И. Аксенов. Транспорт и охрана окружающей среды. Изд-во «Транспорт». Москва. 1986