Оглянемся вокруг. Как редко в степи растут растения! Чуть ли не половина поверхности почвы остается пустой. Но это только так кажется.
В почве корневые системы плотно смыкаются друг с другом, образуя дернину. Каждый корешок окружает почвенные частицы и, по меткому выражению физиолога Н. А. Максимова, как бы слизывает с них тончайшие пленки влаги. Воды-то ведь в южных степях в обрез. Разрежен растительный покров в степях только летом. Весной и осенью во время дождей все промежутки бывают заняты красавцами эфемерами и эфемероидами: тюльпанами, гиацинтами, гусиными луками, крупками. Очень короткое время пожили они на земле, расцвели, образовали плоды и засохли. В почве же остались их живые луковицы, клубни и корневища. Они как бы убежали от засухи.
Ботаник Л. Г. Раменский подметил особенность жизненной силы растений. Он писал, что есть растения-силовики, они, подобно львам, господствуют на этом месте. В степях такие силовики — ковыли. Среди силовиков выделяются растения-выносливцы — они, как верблюды, хорошо переносят засуху и используют простор степей: это цветущее разнотравье, перекати — поле и другие. Остальные растения, как шакалы, захватывают свободные места. К ним можно отнести мятлик луковичный, эфемеры. Вот так ученый сравнил растения с животными.
Вообще-то в сухой степи разнотравья мало. Это бескрасочная степь. Бескрасочный ковыльник, как называл ее В. В. Алехин.
Мы с тобой еще не все растения посмотрели. Давай отдохнем в тени сада, а после обеда опять придем в степь. Здесь очень жарко. Нельзя сразу быть так долго на солнце.