Выведена в Симментальской долине Швейцарии в результате длительного отбора и подбора местного горного скота в условиях богатых альпийских лугов, благоприятного климата и спроса на сыр. Благо-приятные условия разведения способствовали созданию крупных выносливых животных, которых уже в XV в, начали вывозить за пределы страны.
Длительное время симменталов использовали как рабочий скот и в этот период ценились его рабочие качества. Животные крупные, пропорционально сложенные с высотой в холке 130 4 135 см. Мышцы развиты хорошо, конечности поставлены правильно, костяк крепкий. Вымя часто округлое, с неравномерно развитыми долями, соски большие цилиндрической или конической формы. Конституция крепкая, иногда грубая. Основная масть палево-пестрая, встречается красно-пестрая и красная с белой головой. У чистопородных сиименталов носовое зеркало, язык, зев и веки светло-розовые, а наличие темных пятен указывает на нечистопородность.
На долю симментальского скота в Австрии приходится около 85% всего поголовья, в Швейцарии — 70%.
Масть бурая с оттенками от светло-бурой до темно-бурой. Характерным признаком масти породы является темное носовое зеркало со светлым кольцом по окружности, светлый ремень вдоль спины и более светлая окраска волос на внутренней стороне ног, вымени и внутри ушных раковин. Помимо Швейцарии распространена в соседних с ней странах и в США.
Масса коров 500 — 550 кг, быков — 800 — 1000 кг и более. Удои молока 3800 — 4000 кг за лактацию с жирностью 3,7 — 3,9%. В Австрии живая масса коров достигает 600 — 800 кг, удой — 6000 — 8000 кг, жирность молока — 3,8 — 4%. Телята рождаются массой 33 — 40 кг, отличаются крепким здоровьем и высокой энергией роста. В нормальных условиях кормления молодняк к 18-месячному возрасту достигает 350 кг. Мясность хорошая, убойный выход у откормленных животных составляет 50 — 60%. Совершенствование породы проводится на повышение молочности и жирномолочности, пригодности к условиям промышленной технологии.