Болезнь чаще регистрируют у овец, крупного рогатого скота и реже у других видов животных. Симптомы заболевания развиваются постепенно. Животные становятся вялыми, пассивными. Волосяной покров взъерошен, теряет блеск. Аппетит сначала понижается, а затем наступает полная его потеря (анорексия). Животные теряют массу тела, худеют, становятся истощенными, продуктивность их резко снижается.
Появляются слезотечение, отечность и гиперемия конъюнктивы, учащается дыхание, возникают кашель, смешанная одышка, истечение катарального экссудата из носовых полостей. При аускультацин легких выслушивают мелкопузырчатые хрипы. При развитии симптомов бронхопневмонии температура тела, как правило, повышается. Жвачка становится вялой, короткой. Движения рубца ослаблены, частота их уменьшена. Перистальтика кишечника чаще усилена. Фекальные массы разжижены, нередко отмечают понос. Границы печеночной тупости увеличены. При лабораторном исследовании мочи нередко обнаруживают белок, в осадке — канальцевый эпителий. В периферической крови устанавливают увеличение количества эритроцитов (полицитемня), цветовой показатель чаще остается в норме (то есть равен 1).
Течение гиперкобальтоза преимущественно хроническое. Однако не исключены случаи острого течения, что зависит от скорости поступления и количества кобальта, поступившего в организм.