Наиболее чувствителен к свинцовому токсикозу крупный рогатый скот. При остром отравлении наблюдают расстройство функций центральной нервной системы: беспокойство, судороги. Возбуждение может смениться общей депрессией. Развивается парез или паралич задних конечностей. Подавляется моторная функция желудочно-кишечного тракта. Может развиться тимпания рубца. Нередко возникает понос. Фекалии зловонные. Иногда понос сменяется запором.
Хронический свинцовый токсикоз называют «сатурнизмом» (от старого названия свинца «сатурос»). При хроническом свинцовом отравлении наиболее характерны признаки общей дистрофии и расстройства пищеварения.
На слизистой оболочке десен, преимущественно на границе с зубами, формируется «Свинцовая кайма» в виде многочисленных, местами сливающихся, черновато-зеленых или сероватых пятен. «Свинцовая кайма» появляется в результате отложения сернистого свинца под эпителиальными клетками слизистой оболочки и в гистиоцитах соединительной ткани.
Хронический свинцовый токсикоз у лошадей нередко проявляется симптомами свистящего удушья. Односторонний (обычно левосторонний) паралич голосовых связок с атрофией мышц, расширяющих голосовую щель, возникает в результате поражения возвратного или нижнего гортанного нерва. Характерные признаки полупаралича гортани — инспираторный ларингеальный шум сужения, который чаще прослушивают во время движения животного в форме свиста, хрипа, гудения.
При гематологических исследованиях отмечают уменьшение количества гемоглобина и эритроцитов. В эритроцитах обнаруживают базофильную зернистость. Токсическая анемия сопровождается гемолитической желтухой. Видимые слизистые приобретают желтушную окраску. В крови увеличивается количество непрямого билирубина, в моче — уробилина, в фекалиях — стеркобилина.
Важный диагностический признак свинцового токсикоза — увеличение свинца в крови в 4—6 раз (в норме — 0,05— 0,25 мг/л).
Патологоанатомические изменения. Выявляют острый или хронический гастроэнтерит, иногда язвенный, дистрофию печени и сердца, нефрит или нефроз, при длительном течении болезни — сморщенную почку.