Согласно современным представлениям, молекулы линейного крахмала образуются в результате действия фосфорилазы на глюкозо-1-фосфат, а разветвленные молекулы образуются из линейных под действием Q-фермента. С помощью метода радиоактивного изотопного индикатора Мак-Коннелл и Перлин привели убедительные доказательства в пользу образования разветвленной фракции пшеничного крахмала из линейной.
Если С14 вводили на ранних стадиях развития зерна пшеницы, радиоактивным становился линейный крахмал; при созревании зерна большая часть радиоактивности обнаруживалась в разветвленной фракции. Когда С14 вводился незадолго до созревания зерна, большая часть радиоактивности оставалась в линейной и в промежуточной фракциях. Данные Уистлера и Юнга, также изучавших с помощью С14 образование пшеничного крахмала, подтверждают представление о более раннем образовании линейного крахмала по сравнению с разветвленным. Эти данные показывают также, что после того, как линейный крахмал включился в крахмальное зерно, он уже не превращается целиком в разветвленный.