В зависимости от происхождения различают атмосферные, поверхностные и подземные воды. Для снабжения животноводческих ферм используют реки, озера, ручьи, пруды, колодцы, родники. Однако в условиях современных крупных ферм и комплексов потребности в воде для нужд животноводства обеспечивают в основном централизованным водоснабжением (водопроводами). В небольших хозяйствах используют колодцы, скважины и естественные водоемы.
Централизованное водоснабжение имеет несомненные санитарные и экономические преимущества, позволяющие при наименьших затратах физического труда механизировать поение животных и другие нужды ферм и комплексов.
Для централизованного водоснабжения используют только те источники, где можно организовать их санитарную охрану.
Для получения подземной воды используют шахтные и трубчатые колодцы. Шахтные колодцы устраивают для добывания грунтовой воды с глубины не более 30 м. Место для колодца желательно выбирать на расстоянии не менее 50 м от жилых и животноводческих построек и выше их по уклону, а также возможно дальше от навозохранилищ, жижесборников, туалетов и других источников загрязнения, вне водостоков талых и ливневых вод, вдали от оврагов. Колодцы закрывают крышкой, а над ними делают будку или навес.
Трубчатые колодцы устраивают из труб, углубленных в землю путем бурения. Эти колодцы обладают многими преимуществами перед шахтными, так как они защищены от проникновения в колодец верховодки и загрязненных поверхностных стоков.
Если воду используют из рек, то забирают ее по течению выше населенного пункта, территории фермы или других источников загрязнения. Для этого на берегу строят водоприемники. В некоторых случаях для водоснабжения животноводческих ферм строят искусственные водоемы — пруды, водохранилища. Пруды необходимо делать глубокими, чтобы они не зарастали растительностью. Вблизи водоемов нельзя устраивать свалки, утилизационные установки, предприятия по переработке сырых животных продуктов, бойни, стойбища и тырло для скота.
Очистка и обеззараживание воды. Вода, не отвечающая требованиям ГОСТа, подлежит предварительной обработке, включающей улучшение ее физических и химических свойств (осветление, обесцвечивание, умягчение и обезжелезивание) и освобождение от патогенных микроорганизмов (обеззараживание).
Для улучшения физических свойств воду отстаивают в специальных бассейнах, в которых осаждаются более крупные частицы и микроорганизмы. После этого воду фильтруют через слой песка или щебня. Иногда взвешенные частицы осаждают с помощью специальных химических веществ (коагулянтов). Для обезжелезивания воду подвергают аэрации, коагулированию, известкованию с последующим отстаиванием и фильтрованием.
Обеззараживание воды производят кипячением или обработкой химическими веществами. Наиболее широко для этих целей применяют хлорирование газообразным хлором или 1%-ным раствором хлорной извести. Доза активного хлора зависит от степени загрязнения воды (0,5 — 5 мг/л). Хлорированная вода не должна иметь запаха и привкуса хлора. При использовании хлорной извести стерилизующее действие оказывает помимо хлора и кислород, образующийся при ее распаде.
При сельскохозяйственном водоснабжении используются также ультрафиолетовые бактерицидные лампы.