Большое значение в процессе питания коловраток-седиментаторов имеет также скорость поглощения ими пищи, определяемая, например, по объему осветляемой ими воды.
Поскольку у коловраток фильтрационное питание отсутствует, а имеется седиментация или вертикация, то правильнее по отношению к коловраткам говорить не о скорости фильтрации, как это делают Эрман, Галковская, Науверк и др., а о скорости седиментации, или вертикации. Изучая питание Brachionus calyciflorus при даче ему в качестве корма Lagerheimia, Эрман установил, что скорость поглощения пищи прямо пропорциональна ее содержанию в среде даже при высоких биомассах водорослей, и только лишь при весьма высокой концентрации Lagerheimia иногда снижается облавливаемый объем воды.
Наибольшая скорость поглощения пищи имеет место при небольшой концентрации пищи, близкой к природной: при 105 кл./мл, или 10 мг/л. При таком содержании корма осветляемый объем воды в среднем равен 35.0 мл/мг/ сут. При увеличении содержания корма в 10 раз он снижается всего лишь в 1.7 раза, при увеличении в 100 раз – в 3.5 раза, а при содержании корма порядка 107 кл. / мл – в 25 раз.
На скорость поглощения пищи у животных-вертикаторов, кроме содержания корма, оказывает большое влияние температура. При сильном понижении температуры скорость поглощения пищи падает. Так, в опытах Эрмана с Brachionus rubens интенсивность питания была высокой при 20 – 25° и сильно снижалась при 5°.
В литературе имеются сведения о суточном рационе коловраток, который тоже зависит от концентрации пищи. Среднесуточный рацион коловраток колеблется от 21 до 572 % от сырого веса тела, а максимальный составлял 1499 % от веса тела при биомассе водорослей 5*106–8*06 кл./мл, или 500 – 1000 мг/л. При биомассе выше 1000 мг/л наступает резкое снижение рациона. Рацион возрастает пропорционально увеличению биомассы водорослей лишь до 10е – 1.5–106 кл./мл, или 100 – 150 мг/л. Эрман в своих опытах по питанию коловраток при высокой биомассе кормовых водорослей всегда отмечал очень большие рационы, доходящие до 100 % от сырого веса или 340 % от сухого веса животного. Вес потребляемой за сутки пищи был равен весу самих коловраток или был даже больше. Количество поглощаемой коловратками пищи во много раз превышало потребности их энергетического обмена.