Принцип скребкового конвейера для транспортирования различных сыпучих продуктов был разработан в 1920-е годы Арнольдом Редлером. «Редлер» (зарегистрированная торговая марка) являлся синонимом скребкового конвейера в течение многих лет.
Скребковый конвейер — надежное средство транспортировки, предназначенное для непрерывного перемещения — горизонтального, наклонного или даже вертикального — гранулированных, кусковых и порошкообразных сыпучих продуктов. Благодаря богатому опыту и изобретательности как конструкторов, так и потребителей, конструкция цепей совершенствовалась различными путями. Улучшались применяемые материалы и их термообработка, что привело к росту производительности и увеличению длины транспортировки.
Скребковые конвейеры пригодны для транспортирования больших количеств на значительные расстояния. Как правило, используются скребковые конвейеры длиной более 100 м с производительностью 800—1000 т/ч. Тип, характеристика и поведение транспортируемого материала — все это значительным образом влияет на работу скребкового конвейера.
В зависимости от условий эксплуатации скребковый конвейер обладает несколькими преимуществами:
- он состоит из полностью закрытого транспортного элемента, который в зависимости от конструкции может быть водо-, газо-, пыленепроницаемым, гигиеничным или пригодным для транспортирования продуктов, имеющих высокую температуру;
- в зависимости от скорости транспортирования площадь, необходимая для установки скребкового конвейера в закрытом исполнении, обычно меньше, чем требуется для ленточного конвейера такой же производительности;
- если конвейер должен обладать способностью разгрузки продукта в различных точках, проблема может быть легко решена с помощью скребкового конвейера; днище желоба оборудуют выпускными клапанами с дистанционным управлением в местах промежуточной разгрузки;
- скребковый конвейер в значительной степени является самонесущей конструкцией.
Недостатки скребкового конвейера: высокое потребление энергии, повышенный износ и шум, если он неправильно смонтирован или плохо отремонтирован.